Dans le sud-ouest de l’Angleterre, un couple fait une découverte surprenante lors de travaux de rénovation
Lors de la rénovation de leur maison dans le comté du Dorset, Robert et Betty Fooks ont déterré un trésor composé d’une centaine de pièces d’or et d’argent datant de la première guerre civile anglaise. Cette découverte, survenue alors qu’ils abbaissaient le plancher pour améliorer la hauteur sous plafond, fait partie d’un répertoire historique fascinant, rapporte TopTribune.
Il y a cinq ans, en creusant le sol de cette ferme du XVIIᵉ siècle, Robert Fooks a heurté un objet dur. Il a alors trouvé un bol en céramique rempli de monnaie précieuse. « Un soir, j’étais avec les enfants et mon mari creusait avec une pioche quand il m’a appelée pour me dire qu’ils avaient trouvé quelque chose », se souvient Betty Fooks. « Il a mis toutes les pièces dans un seau. »
Ce trésor, régulièrement désigné comme « le trésor de Poorton » en référence à la South Poorton Farm, contient des pièces d’or frappées sous Jacques Ier et Charles Ier, ainsi que des monnaies plus anciennes provenant des règnes d’Élisabeth Ier et de Philippe et Marie Tudor. L’ensemble a été remis au British Museum pour un nettoyage, une authentication et des études approfondies. Finalement, la collection a fait l’objet d’une vente aux enchères pour près de 75 000 dollars (environ 65 200 euros).
Au-delà de sa valeur monétaire, cette découverte est d’un intérêt historique majeur pour les spécialistes. Ils estiment que ces pièces ont été enterrées entre 1642 et 1644, durant une période turbulente de l’histoire britannique, marquée par les conflits entre les royalistes et les partisans du Parlement d’Angleterre.
Cacher son argent comme question de survie
À l’époque, le fait de dissimuler des pièces n’était pas inhabituel. Les troupes des deux camps parcouraient régulièrement la campagne, réquisitionnant provisions, bétail et objets de valeur. Ainsi, de nombreuses familles avaient pour habitude d’enterrer leurs économies, espérant pouvoir les récupérer lorsque la paix serait rétablie.
« Si vous étiez royaliste ou soupçonné de l’être, vos biens pouvaient être saisis par les parlementaires, et vice versa », explique Waseem Ahmed, historien spécialisé dans l’histoire politique britannique du XVIIᵉ siècle. La région du Dorset était stratégique, au cœur des routes empruntées par les belligérants, où les changement d’allégeance étaient fréquents, engendrant une atmosphère d’incertitude et d’insécurité.
Le propriétaire originel de ce trésor n’a probablement jamais eu l’occasion de revenir le chercher. Mort au combat, victime d’une épidémie, ou contraint à l’exil, il a laissé un témoignage de la guerre enfoui sous quelques dizaines de centimètres de terre pendant près de quatre siècles.
« Si nous n’avions pas abaissé le plancher, elles seraient encore là », conclut Betty Fooks, soulignant que cette restauration de cuisine a permis de remettre à jour un fragment oublié de l’histoire britannique.
