Le 9 novembre, un Boeing KC-135 Stratotanker américain a survolé plusieurs régions françaises avant d’atterrir sur la base aérienne d’Istres, conformément aux autorisations accordées par la France aux États-Unis dans le cadre du conflit au Moyen-Orient. L’appareil, ayant parcouru près de 7 000 km depuis Milwaukee, a déclenché des interrogations quant à sa mission, qui demeure confidentielle, rapporte TopTribune.
Ce vol militaire a débuté tôt le matin, entrant dans l’espace aérien français par l’estuaire de la Gironde aux alentours de 7 h 22. Après plusieurs manœuvres près de Nîmes, l’appareil a pris direction vers la base d’Istres. Bien que ce trajet soit notable, l’atterrissage de cet avion ne signifie en aucun cas que la France participe à des opérations militaires contre l’Iran.
Un appareil dédié au ravitaillement en vol
Le KC-135 Stratotanker est principalement utilisé pour le ravitaillement en vol d’autres avions militaires, notamment des chasseurs et des bombardiers. Il a également des capacités pour transporter du fret et réaliser des évacuations sanitaires. Depuis le début des hostilités au Moyen-Orient, la base aérienne d’Istres a déjà accueilli plusieurs appareils militaires américains.
Le 5 mars 2026, la France a autorisé la présence d’avions américains de soutien, sous la condition qu’ils ne participent pas aux opérations militaires contre l’Iran. « Un avion ravitailleur, c’est une station-service, ce n’est pas un avion de chasse », a affirmé Catherine Vautrin, ministre des Armées, clarifiant ainsi la portée de cette autorisation.
Des avions militaires américains « de soutien » ont été autorisés sur la base française d’Istres, a annoncé l’état-major français, affirmant avoir obtenu la « complète garantie » que ces appareils « ne participent en aucune mesure aux opérations menées en Iran ». 1/3 u2b07ufe0f pic.twitter.com/NPF6ugdm75
— Agence France-Presse (@afpfr) March 5, 2026
À noter que le Boeing atterri à Istres ne fait pas partie des appareils ayant quitté en urgence la base britannique de RAF Mildenhall en raison d’une menace attribuée à l’Iran. D’après l’Associated Press, ces avions ont été redirigés vers l’Espagne, l’Allemagne et le nord de l’Angleterre. La mission précise du KC-135 qui s’est posé à Istres ce jour-là n’a pas été détaillée publiquement.
