Le président Donald Trump a menacé d’envoyer l’armée américaine au Nigeria « avec des armes à la main », évoquant des allégations de meurtres de masse de chrétiens dans ce pays africain. « Si le gouvernement nigérian continue de permettre le meurtre de chrétiens, les États-Unis cesseront immédiatement toute aide et assistance au Nigeria, et pourraient très bien intervenir dans ce pays désormais décrié, ‘armes à la main’, pour anéantir complètement les terroristes islamistes qui commettent ces atrocités horribles », a-t-il déclaré sur son compte Truth Social, appelant le gouvernement nigérian à « agir rapidement », rapporte TopTribune.
Dans son message, Trump a ordonné au Pentagone de se préparer à « une action possible », une directive à laquelle le secrétaire à la Défense, Pete Hegseth, a répondu : « Oui, monsieur » sur ses réseaux sociaux. « Le meurtre de chrétiens innocents au Nigeria – et partout – doit cesser immédiatement », a affirmé Hegseth. « Le Département de la Guerre se prépare à agir. Soit le gouvernement nigérian protège les chrétiens, soit nous éliminerons les terroristes islamistes qui commettent ces atrocités horribles.
Cette menace survient deux jours après que Trump a évoqué d’éventuelles sanctions et la suspension de l’aide à ce pays de plus de 230 millions d’habitants, affirmant que le christianisme était confronté à « une menace existentielle au Nigeria ». « Des milliers de chrétiens sont tués. Les islamistes radicaux sont responsables de ce massacre de masse », a-t-il ajouté sur Truth Social, en annonçant la désignation du Nigeria « comme pays de préoccupation particulière » – une désignation officielle du Département d’État attribuée aux pays où la liberté religieuse est menacée.
Le président nigérian Bola Ahmed Tinubu a contesté la caractérisation de son pays par Trump, déclarant dans un communiqué publié sur les réseaux sociaux que celle-ci « ne reflète pas notre réalité nationale, ni ne prend en compte les efforts constants et sincères du gouvernement pour protéger la liberté de religion et de croyance pour tous les Nigérians ». Il a également déclaré que le Nigeria est un pays avec des garanties constitutionnelles pour protéger les citoyens de toutes les croyances.
Cependant, le Nigeria a annoncé qu’il « accueillerait » l’assistance des États-Unis dans la lutte contre les groupes armés, à condition que les États-Unis respectent son intégrité territoriale. Les allégations de génocide contre les chrétiens au Nigeria circulent dans les cercles de droite depuis le début de l’année, ayant rapidement gagné du terrain sur les réseaux sociaux et touché des politiciens et des organisations de foi aux États-Unis.
Trump réagit à des allégations virales
Le représentant républicain de Virginie-Occidentale Riley Moore a déclaré plus tôt cette semaine que « 50 000 à 100 000 » de ses frères et sœurs au Nigeria ont été tués pour leur foi chrétienne. Le sénateur texan Ted Cruz a quant à lui affirmé que les responsables nigérians ignoraient, voire « facilitaient le meurtre de masse de chrétiens par des jihadistes islamistes ».
Les responsables et experts nigérians ont contesté ces affirmations, tandis que Cruz a poussé Trump à inclure le Nigeria sur la liste de surveillance du Département d’État pour les « pays de préoccupation particulière », ce que Trump a fait vendredi.
Cruz a été rejoint par des célébrités et des commentateurs, dont Bill Maher, qui a délivré sur son show un discours similaire sur les allégations de génocide chrétien au Nigeria, prétendant que les groupes jihadistes dans le pays tentent « littéralement d’anéantir la population chrétienne d’un pays entier ». La rappeuse Nicki Minaj a également remercié Trump d’avoir mis en lumière cette question.
La réaction énergique de Trump aux allégations de génocide chrétien au Nigeria reflète ses mesures tout aussi agressives lorsque des allégations similaires concernant un génocide contre des agriculteurs blancs en Afrique du Sud ont circulé. Ces allégations ont conduit son administration à prioriser les réfugiés blancs d’Afrique du Sud tout en limitant sévèrement le nombre de réfugiés autorisés en provenance de tout autre pays. Trump a affirmé que les Afrikaners blancs, en particulier les agriculteurs, étaient victimes d’un génocide et en a fait le premier groupe de réfugiés à atterrir en Amérique pendant son second mandat.
Plus de musulmans que de chrétiens tués
Le Nigeria fait face depuis des années à des insurgés brutaux de groupes jihadistes tels que Boko Haram et l’État islamique, entraînant des milliers de morts, mais la plupart des attaques ont été menées dans le nord-est majoritairement musulman du pays, et la majorité des victimes sont musulmanes, selon le Council on Foreign Relations, « malgré l’hostilité meurtrière de Boko Haram envers les chrétiens ».
Le pays est divisé également entre chrétiens et musulmans, et la Commission américaine sur la liberté religieuse internationale a constaté en 2024 que la violence touche les deux populations en « grandes quantités ». Selon des données du programme d’analyse des conflits armés (ACLED), il y a eu 20 409 décès suite à 11 862 attaques contre des civils au Nigeria entre janvier 2020 et septembre 2025. Sur ce nombre, 385 attaques et 317 décès ont été enregistrés parmi les chrétiens, où leur identité religieuse a joué un rôle. Pendant cette période, 417 décès ont été enregistrés parmi les musulmans lors de 196 attaques.
Le Council on Foreign Relations note également que de nombreuses attaques contre les chrétiens ont eu lieu dans la ceinture médiane – une région où toutes les ethnies du Nigeria vivent – et impliquent souvent des disputes sur les terres, l’eau et l’ethnicité, en plus de la religion.
Quelle a été la réaction des Nigérians ?
De nombreux Nigérians ont contesté la caractérisation de Trump de leur pays et de son traitement des chrétiens, y compris certains leaders chrétiens. Joseph Hayab, ancien président de l’Association chrétienne du Nigeria dans l’État de Kaduna, parmi les plus touchés par l’insécurité, a déclaré le mois dernier à l’Associated Press qu’il rejetait les affirmations de « génocide chrétien » et a déclaré que, même s’il y avait eu de nombreux chrétiens tués au fil des ans, et chaque mort est à pleurer, « les choses ont été meilleures qu’elles ne l’étaient auparavant ».
Gimba Kakanda, conseiller spécial senior du président nigérian, a écrit dans un article d’opinion récemment que les allégations de « guerre religieuse… trahissent une ignorance des dynamiques internes du pays ». « Alors que les médias occidentaux mettent souvent en avant les attaques contre les églises et les communautés chrétiennes, la réalité est que ces terroristes sont indiscriminés dans leur violence », a-t-il écrit.
Répondant à la menace d’action militaire de Trump, Daniel Bwala, conseiller du président nigérian, a déclaré que le pays accueillerait l’aide des États-Unis pour combattre les militants sous certaines conditions. « Nous accueillons l’assistance des États-Unis tant qu’elle respecte notre intégrité territoriale », a-t-il déclaré à Reuters. « Je suis sûr qu’une fois que ces deux leaders se rencontreront et s’assoiront, il y aura de meilleurs résultats dans notre détermination commune à lutter contre le terrorisme », a-t-il ajouté.
Cependant, certains groupes chrétiens au Nigeria ont appelé à des mesures plus strictes pour protéger les membres de leur foi, car la violence a indéniablement affecté la nation. Le mois dernier, l’archevêque président Daniel Okoh de l’Association chrétienne du Nigeria a déclaré en réponse à l’attention accrue sur sa communauté que « de nombreuses communautés chrétiennes dans certaines parties du Nigeria, notamment au Nord, ont subi de graves attaques, pertes de vies et destructions de lieux de culte ».
“Nous renouvelons donc notre appel auprès du gouvernement et des agences de sécurité pour qu’ils prennent des mesures urgentes, transparentes et équitables pour mettre fin aux meurtres, protéger les communautés chrétiennes vulnérables contre les déplacements et garantir que les auteurs soient traduits devant la justice ».
