Une société américaine a mis au point le JetZero, un aéronef passagers qui se distingue par son design atypique, intégrant les ailes au fuselage selon la technique connue sous le nom de blended wing body. Selon les concepteurs, cette approche pourrait réduire la consommation de carburant jusqu’à 50 % par rapport aux avions commerciaux actuels, rapporte TopTribune. L’appareil est conçu pour accueillir environ 250 passagers, capable de parcourir des distances allant jusqu’à 10 000 km. Au lieu de l’architecture traditionnelle de tube avec ailes, cette conception offre une surface continue amalgamant le fuselage et les ailes, avec des moteurs fixés à l’arrière plutôt qu’en dessous des ailes. Mark Page, le fondateur de JetZero, souligne que cette innovation peut optimiser l’efficacité énergétique de l’appareil de plus de 50 %.
Un intérieur repensé, sans fenêtres traditionnelles
Cette conception révolutionnaire se traduit par un aéronef plus large et plus bas en comparaison avec les modèles classiques. Une partie de l’espace de la cabine est intégrée dans la structure des ailes, modifiant ainsi l’agencement interne : plusieurs sections distinctes remplacent l’ordinaire alignement des sièges, offrant une configuration différente de celle des avions long-courriers actuels.
Une autre innovation marquante est la substitution de nombreuses fenêtres traditionnelles par des écrans haute résolution, capables de proposer des vues panoramiques de l’extérieur. Toutefois, quelques hublots restent présents à l’avant de l’appareil. Cette réduction des ouvertures permettrait aussi d’éliminer une partie des renforcements structurels habituellement requis autour des fenêtres. Des espaces de rangement individuels pour les bagages à main viennent compléter ce nouvel agencement, capitalisant sur la forme élargie du fuselage. Les prototypes à échelle réduite de JetZero ont déjà réalisé plus de 30 vols, une étape cruciale pour analyser le comportement aérodynamique du concept avant d’évoluer vers un modèle grandeur nature.
Le premier vol d’essai du JetZero à échelle réelle est programmé pour 2027. Les opérations commerciales ne devraient normalement pas débuter avant le début des années 2030, le temps nécessaire pour effectuer les phases d’essai, de validation technique et de certification indispensables avant le transport de passagers. Le chiffre avancé de 50 % d’économie de carburant est pour l’instant une estimation fournie par la société, et il devra être corroboré par des tests en conditions réelles. La performance finale dépendra de la configuration définitive, du poids transporté, des distances parcourues et des conditions de vol.
Avec 30 vols d’essai effectués sur des prototypes réduits et un premier vol à taille réelle prévu pour 2027, le planning de JetZero demeure pour l’heure attaché à ces prochaines étapes cruciales pour son développement technique.
