Les régimes végétariens et le risque de cancer : une étude révélatrice
Une étude majeure, soutenue par le Fonds mondial de recherche contre le cancer et réalisée par des scientifiques de l’unité d’épidémiologie du cancer d’Oxford Population Health (université d’Oxford, Angleterre), examine l’impact des régimes végétariens sur le risque de cancers. Les chercheurs ont analysé les données de plus de 1,8 million de personnes sur trois continents, ce qui représente le travail le plus complet dirrigé sur ce sujet, rapporte TopTribune.
Des résultats contrastés selon les types de cancer
L’équipe a comparé les risques de 17 cancers différents en fonction du régime alimentaire. Selon les résultats publiés le 27 février dans le British Journal of Cancer, les végétariens présentent, par rapport aux mangeurs de viande :
- un risque de cancer du pancréas réduit de 21 % ;
- un risque de cancer du sein diminué de 9 % ;
- un risque de cancer de la prostate abaissé de 12 % ;
- un risque de cancer du rein inférieur de 28 % ;
- un risque de myélome multiple réduit de 31 %.
En revanche, l’étude n’a révélé aucune différence statistiquement significative chez les végétariens pour les cancers colorectal, de l’estomac, du foie, du poumon (chez les non-fumeurs), de l’endomètre, des ovaires, de la bouche et du pharynx, de la vessie, ni pour le lymphome non hodgkinien et la leucémie.
Cependant, les résultats ne sont pas entièrement rassurants. Les chercheurs ont découvert que les végétariens présentent un risque multiplicatif de 2 pour le carcinome épidermoïde de l’œsophage. De plus, les végans sembleraient avoir un risque plus élevé de développer un cancer colorectal.
Comment expliquer ces différences ?
« Les végétariens consomment généralement plus de fruits, de légumes et de fibres que les mangeurs de viande, en évitant la viande transformée, ce qui peut contribuer à réduire le risque de certains cancers, précisent les auteurs. Le risque accru de carcinome épidermoïde œsophagien chez les végétariens (et de cancer colorectal pour les végans) pourrait être lié à des apports insuffisants en certains nutriments que l’on trouve davantage dans les aliments d’origine animale. Des études supplémentaires sont nécessaires pour mieux comprendre cette relation. »
Des repas variés
Selon le Dr Helen Croker, directrice adjointe de la recherche au Fonds mondial de recherche contre le cancer, « nous avons financé cette recherche car les personnes qui envisagent de réduire leur consommation de viande méritent des données probantes fiables. Cette étude fournit les données les plus complètes à ce jour sur les régimes végétariens et sans viande et le risque de cancer. Les résultats suggèrent que les régimes sans viande sont associés à un risque moindre de certains cancers, mais pas de tous, ce qui souligne d’importantes différences entre les types de cancer et le rôle des différents régimes alimentaires. Afin de renforcer votre protection globale contre le cancer, nous vous conseillons de composer vos repas autour de céréales complètes, de légumineuses, de fruits et de légumes, d’éviter la viande transformée et de limiter la viande rouge. »
