Les Houthis intensifient les frappes contre l’Arabie saoudite
Le 14 octobre, les rebelles Houthis ont mené de nouvelles attaques ciblant l’aéroport de Riyad et des infrastructures pétrolières en Arabie saoudite. Cette escalade suit leur contrôle stratégique de la côte yéménite le long de la mer Rouge et du détroit de Bab el-Mandeb, laissant l’Arabie saoudite dans une impasse militaire, incapable de les déloger, rapporte TopTribune.
Ces frappes soulignent la vulnérabilité de l’Arabie saoudite face à une campagne militaire asymétrique. Depuis leur ascension au pouvoir en 2014, les Houthis ont renforcé leur capacité à mener des opérations aériennes, menaçant des points névralgiques du commerce mondial. Les autorités saoudiennes semblent peiner à sécuriser leur espace aérien et à contrer ces attaques répétées.
« Ce n’est pas qu’une milice, ils fonctionnent comme un État »
Les Houthis ne doivent pas être considérés comme un simple groupe armé. Selon Quentin Müller, journaliste indépendant et spécialiste du Yémen, ils ont intégré les institutions de l’État, garantissant le contrôle du nord-ouest du pays ainsi que de la capitale, Sanaa. Ils maintiennent une structure étatique : taxation, administration et surveillance font partie de leur gouvernance.
Dans un contexte historique, le pouvoir des Houthis est ancré dans des traditions anciennes, étant les descendants des imams zaydistes ayant régné sur la région durant des siècles. Leur retour au pouvoir a vu la résurgence d’un ancien système théocratique, exerçant l’autorité au nom de la religion.
La situation des droits de l’homme est préoccupante. Les libertés individuelles sont fortement restreintes, les journaux interdits, et les opposants politiques sont arrêtés ou éliminés, comme l’indique Jules Grange Gastinel, chercheur au CNRS et spécialiste du Yémen. La crise humanitaire s’aggrave, engendrant une situation sanitaire désastreuse.
Stocks d’armements et fabrication locale : l’autonomie des rebelles
Les capacités militaires des Houthis reposent sur un armement de plus en plus autonome. « Produire un drone coûte quelques milliers d’euros, alors qu’un intercepteur peut coûter des dizaines de milliers », explique un expert. Cette asymétrie rend les opérations de défense coûteuses et complexes, tant pour l’Arabie saoudite que pour ses alliés américains et européens.
Les Houthis ont également mis en place des capacités de production locale. Ils fabriquent leurs missiles avec des composants iraniens, leur permettant de continuer leurs attaques sans dépendre totalement de l’Iran, ce qui change la dynamique de leur approvisionnement militaire.
Malgré l’étonnement général face à leurs récentes frappes, leur stratégie aggressive contre l’Arabie saoudite n’est pas nouvelle. Entre 2017 et 2022, ils ont ciblé régulièrement des sites pétroliers saoudiens, créant une atmosphère d’insécurité durable pour le royaume.
L’impasse saoudienne
Les bases d’une hostilité persistante entre les Houthis et l’Arabie saoudite ont été posées dans les années 1990, se transformant en conflit ouvert en 2015 avec l’intervention d’une coalition arabe pour rétablir le gouvernement yéménite. Après dix années de conflit, l’Arabie saoudite ressent un manque de solutions face à une menace qu’elle a sous-estimée, comme le souligne Jules Grange Gastinel.
Actuellement, un accord de paix semble hors de portée, les Houthis revendiquant des provinces saoudiennes comme leurs propres territoires. Leur force, bien qu’importante, a ses limites : ils ne détiennent pas encore la capacité de contrôler l’ensemble du Yémen.
