Les bébés, un nombre d’os supérieur aux adultes
À la naissance, les bébés possèdent jusqu’à 300 os, soit près d’une centaine de plus que les adultes qui en comptent 206. Ce surplus est dû à la fusion progressive des os au fur et à mesure que l’enfant grandit, rapporte TopTribune.
Cette configuration osseuse unique permet aux nouveau-nés de naviguer efficacement à travers le canal utérin lors de la naissance. Selon Matthew Badgett, pédiatre à la Cleveland Clinic, « la grossesse et l’accouchement nécessitent un bébé souple et malléable. De nombreux os de bébé se forment initialement sous forme de cartilage, une matière à la fois résistante et souple. Au fur et à mesure que l’enfant grandit, ses os fusionnent et se solidifient grâce à un processus appelé ossification ».
Un exemple illustratif de cette fusion osseuse est la fontanelle, la zone molle présente sur le crâne des bébés. Les cinq os crâniens principaux permettent au crâne de se modeler durant l’accouchement. « La fontanelle est l’espace entre ces os. Elle se ferme progressivement au cours des deux premières années de vie, à mesure que le crâne du bébé se solidifie », précise le Dr Badgett. Cet espace laisse également au cerveau la possibilité de se développer pleinement.
Les os commencent à se former dès le premier trimestre de grossesse, rendant le nombre d’os à la naissance variable. La fusion osseuse débute plusieurs mois avant la naissance et se poursuit bien après celle-ci. Tous les os n’atteignent pas le même stade de développement à la naissance. La formation des os se prolonge jusqu’à l’âge adulte, avec la fermeture du crâne s’étalant entre 9 et 24 mois. Les os longs, tels que le fémur et le tibia, se développent durant la puberté et l’adolescence, avec une formation complète généralement atteinte vers 18-20 ans.
