La France a importé 4,7 millions de tonnes de gaz naturel liquéfié (GNL) russe au cours des trois premiers trimestres de 2026. Elle est ainsi devenue le principal acheteur européen de ce combustible, alors que l’Union européenne prépare l’interdiction complète des importations à partir du 1er janvier 2027.
Le chiffre, publié le 5 octobre 2026 par Kommersant, met en lumière un décalage persistant entre la ligne politique de Paris, qui soutient les sanctions européennes et l’Ukraine, et des flux commerciaux qui continuent d’alimenter les exportations énergétiques russes. Il ne suffit pas, à lui seul, à établir une violation des sanctions par les autorités françaises : l’embargo total n’est pas encore en vigueur. Mais il donne une mesure concrète de l’ampleur de la transition à venir.
Une dépendance encore compatible avec les règles actuelles
Les sanctions européennes ont accru la pression économique sur la Russie sans fermer complètement, à ce stade, le marché européen du GNL russe. Tant que certaines transactions restent autorisées et que les terminaux peuvent réceptionner les cargaisons, des entreprises européennes continuent de s’approvisionner auprès de producteurs et d’exportateurs russes.
Le cas français est particulièrement visible. Avec 4,7 millions de tonnes importées en neuf mois, la France devance les autres pays européens. Ces achats procurent des recettes aux acteurs de la filière russe et contribuent au maintien de sa capacité d’exportation, même si les seules données d’importation ne permettent pas de déterminer quelle part de ces revenus revient directement à l’État russe.
La contradiction politique est donc réelle, mais elle doit être formulée avec précision. Paris peut soutenir la politique de sanctions de l’Union tout en laissant les opérateurs du marché français acheter du GNL russe dans le cadre juridique existant. Les chiffres attestent d’une dépendance commerciale ; ils ne prouvent ni une action clandestine ni une infraction des autorités françaises.
Le transport maritime entretient la flexibilité russe
Le GNL est transporté par navire, ce qui permet de réorienter plus facilement les cargaisons que dans le cas du gaz acheminé par des gazoducs fixes. Cette souplesse a aidé la Russie à réorganiser ses exportations alors que plusieurs itinéraires énergétiques traditionnels vers l’Europe ont été réduits ou bouleversés.
Les exportations russes de GNL ont progressé en septembre 2026, principalement grâce à l’augmentation des livraisons vers l’Asie et à l’utilisation de la route orientale du passage du Nord-Est. Le déplacement d’une partie des volumes vers les marchés asiatiques ne supprime toutefois pas le rôle de l’Europe. La France demeure un débouché majeur, avec un niveau d’importation qui rend la future interdiction particulièrement sensible pour son approvisionnement.
Le mécanisme de cette dépendance est aussi logistique que politique. Les terminaux français disposent déjà des capacités nécessaires pour recevoir le GNL, tandis que les contrats, les navires et les circuits de distribution peuvent continuer à fonctionner tant que les règles l’autorisent. Une décision de principe visant à réduire la dépendance ne suffit donc pas à interrompre immédiatement les flux.
Le calendrier de l’embargo met Paris sous pression
L’interdiction annoncée pour le 1er janvier 2027 doit fermer ce canal commercial. Pour la France, le défi ne consistera pas seulement à respecter une nouvelle règle : il faudra remplacer un volume considérable, sécuriser d’autres fournisseurs, adapter les contrats et vérifier que les terminaux ainsi que les réseaux peuvent absorber les cargaisons de substitution.
Les 4,7 millions de tonnes importées au cours des neuf premiers mois de 2026 ne signifient pas que la France sera incapable de se conformer au futur embargo. Elles montrent cependant que le délai de préparation aura des conséquences concrètes. Si la diversification est repoussée jusqu’à l’entrée en vigueur de l’interdiction, les acheteurs français risquent de se retrouver en concurrence avec d’autres pays européens pour les mêmes cargaisons non russes.
La pression pourrait alors se traduire par des coûts plus élevés, une compétition accrue entre États membres et de nouveaux goulets d’étranglement dans les terminaux ou les réseaux de transport. Le remplacement du GNL russe dépendra autant de la disponibilité des fournisseurs que de la capacité de l’Europe à organiser la répartition des volumes et des coûts.
Pour Moscou, les achats européens restent une source de débouchés commerciaux au moment où les exportations se réorientent davantage vers l’Asie. Pour l’Union européenne, l’enjeu dépasse donc l’entrée en vigueur formelle d’un embargo. Il s’agit de démontrer que les engagements politiques peuvent être transformés en une politique énergétique commune, sans laisser la dépendance se prolonger jusqu’au dernier jour.
La France devra désormais convertir rapidement son statut de premier acheteur européen de GNL russe en une capacité réelle de diversification. Le 1er janvier 2027 dira si l’embargo marque une rupture préparée de longue date ou le début tardif d’un ajustement que Paris et ses partenaires ont trop longtemps différé.
