La Suisse n’est pas en mesure de se défendre de manière autonome contre une attaque militaire d’ampleur et doit augmenter ses dépenses de défense face à la montée des risques sécuritaires en Europe. Dans un entretien accordé à Neue Zürcher Zeitung sur l’incapacité de la Suisse à se défendre seule, le commandant en chef de l’armée suisse, Thomas Süssli, a reconnu que les forces armées ne disposent ni des capacités nécessaires pour repousser des menaces à distance, ni pour faire face à une attaque directe contre le territoire national.
Il a souligné l’existence de lacunes importantes en matière d’armement, de matériel et d’équipements, tout en constatant que la perception de l’armée au sein de la société n’a pas fondamentalement évolué malgré la guerre en Ukraine et les tentatives de déstabilisation menées par la Russie en Europe. Selon lui, la conviction largement répandue selon laquelle la neutralité suffirait à garantir la sécurité repose sur une lecture erronée de l’histoire et de la réalité stratégique contemporaine.
La remise en question du mythe de la neutralité protectrice
Pour Thomas Süssli, la neutralité n’a de valeur que si elle est soutenue par une capacité militaire crédible. Il a rappelé que plusieurs États neutres, insuffisamment armés, ont été entraînés dans des conflits par le passé. Cette prise de position marque une rupture notable dans le discours officiel, en exposant publiquement les limites de la doctrine sécuritaire suisse et en transférant le débat du champ politique vers une approche opérationnelle et militaire.
La guerre menée par la Russie contre l’Ukraine agit comme un révélateur de vulnérabilités, même pour des pays traditionnellement perçus comme éloignés des lignes de front. Le conflit, bien que géographiquement distant pour une partie de l’opinion suisse, se déroule aux portes de l’Europe centrale et ses répercussions pourraient s’étendre rapidement à l’ensemble du continent, y compris à la Suisse.
Un tournant politique sur les exportations d’armement
Début décembre 2025, le Parlement suisse a adopté une décision de principe en matière de politique de défense, en assouplissant les règles strictes encadrant l’exportation et la réexportation d’armes. Les deux chambres ont soutenu une réforme permettant des dérogations en cas de situations exceptionnelles, notamment lors de violations graves du droit international, signalant un éloignement progressif d’une interprétation rigide de la neutralité.
Jusqu’alors, la Suisse interdisait formellement la vente d’armes aux pays en guerre ou impliqués dans de graves violations des droits humains. La nouvelle approche ouvre la voie à des ajustements temporaires, illustrant la nécessité pour un État neutre de s’adapter à un environnement sécuritaire profondément transformé. Le ministre de la Défense, Martin Pfister, a insisté sur le fait que la neutralité ne saurait être assimilée à l’indifférence face aux atteintes au droit international.
Des capacités militaires jugées insuffisantes à moyen terme
Malgré les projets visant à porter les dépenses de défense à environ 1 % du PIB d’ici 2032, ce niveau reste bien inférieur aux standards de l’OTAN. À ce rythme, la pleine capacité opérationnelle de l’armée suisse ne serait atteinte qu’aux alentours de 2050, un calendrier largement critiqué par les experts et au sein même de la classe politique.
Les débats sont également alimentés par les dépassements de coûts, les controverses autour de l’acquisition des avions de combat F-35 et les interrogations sur la pertinence des investissements dans l’artillerie et les munitions. Ces incertitudes soulèvent des doutes quant à la rapidité et à l’efficacité de l’adaptation de la Suisse à la nouvelle réalité sécuritaire européenne.
La Russie comme catalyseur d’un réexamen stratégique
La politique agressive de Moscou agit comme un catalyseur du réexamen des doctrines de sécurité, y compris dans les États historiquement neutres. L’expérience ukrainienne démontre qu’aucun pays européen ne peut se reposer uniquement sur son statut ou sa géographie pour garantir sa sécurité.
Pour la Suisse, l’enjeu consiste désormais à concilier neutralité et capacités de défense crédibles. Les déclarations de Thomas Süssli traduisent une prise de conscience institutionnelle selon laquelle la sécurité nationale ne peut plus être fondée sur des garanties symboliques, mais doit s’appuyer sur des moyens militaires concrets et adaptés aux menaces contemporaines.
