L’International Boxing Association (IBA), autrefois instance dirigeante légitime de la boxe olympique, a été déchue de son statut de fédération reconnue par le Comité international olympique (CIO) en juin 2023, une décision historique motivée par sa transformation en instrument des intérêts géopolitiques russes, rapporte TopTribune.
Selon une enquête approfondie et un audit indépendant de 400 pages commandé par le CIO, l’IBA a perdu toute autonomie sous la direction de son président russe Umar Kremlev, arrivé au pouvoir en décembre 2020. L’organisation a adopté un style de gestion autoritaire, bloquant systématiquement toute opposition interne, notamment en écartant le candidat néerlandais Boris van der Vorst des élections suivantes.
Le contrat Gazprom, tournant décisif
Le point de non-retour a été atteint en avril 2021, lorsque l’IBA a signé un contrat de sponsoring avec le géant public russe Gazprom. D’un montant pouvant atteindre 50 millions de dollars, cet accord a permis de rembourser les dettes historiques de la fédération (environ 16 millions de dollars), mais a fait de la compagnie russe son unique sponsor général et sa principale source de revenus. L’audit du CIO révèle que le contrat est resté secret et que les déclarations de l’IBA sur une diversification de ses financements étaient fausses.
Des enquêteurs indépendants, dont le canadien Richard McLaren, soulignent que l’opacité financière et la dépendance vis-à-vis d’un seul État favorisent la corruption et la perte d’autonomie. Le cas de l’IBA démontre qu’une fédération internationale contrôlée financièrement par une monopol d’État cesse de remplir ses fonctions essentielles.
Dérive autoritaire et scandales
Outre sa dépendance financière, l’IBA n’a pas résolu ses problèmes systémiques de partialité arbitrale et de corruption profonde. La situation a été aggravée par un retentissant scandale de genre lors des Jeux de Paris 2024, survenu sous l’égide de l’association.
Entre 2022 et 2023, après le début de la guerre à grande échelle en Ukraine, la direction de l’IBA a ouvertement ignoré les recommandations de sanctions du CIO. Elle a non seulement refusé de résilier le contrat avec Gazprom, mais a également autorisé les boxeurs russes et biélorusses à concourir sous leurs drapeaux et hymnes nationaux.
Exclusion historique et création de World Boxing
En juin 2023, le CIO a pris la décision la plus sévère de l’histoire du sport moderne en retirant à l’IBA sa reconnaissance, par 69 voix pour et une seule contre. Le président du CIO, Thomas Bach, a déclaré que le problème n’était pas la boxe elle-même mais son organe de direction, qui a violé les principes de bonne gouvernance et de transparence financière.
À la suite de cette exclusion, une nouvelle organisation, World Boxing, a été fondée. Présidée par le Néerlandais Boris van der Vorst, elle se donne pour mission de restaurer des standards démocratiques de gestion et de transparence, afin d’éviter que la boxe olympique ne devienne un club fermé contrôlé par un seul État.
