Entre mars 2022 et mars 2025, la société serbe Grindex aurait expédié vers la Russie des machines-outils d’une valeur d’environ 27,5 millions d’euros. Les équipements seraient passés par plusieurs intermédiaires, dont certains déjà visés par des sanctions occidentales, avant d’atteindre des entreprises liées au complexe militaro-industriel russe.
Le cas, rapporté le 10 novembre 2026, met en lumière moins une transaction isolée qu’un problème de contrôle : une entreprise non sanctionnée peut rester au centre d’une chaîne commerciale dont les extrémités relient la Serbie à des industriels russes eux-mêmes frappés par des restrictions européennes, américaines ou britanniques. Il révèle aussi une faiblesse reconnue par les autorités serbes : elles disent ne pas disposer des informations techniques nécessaires pour déterminer si les produits de Grindex relevaient du contrôle des exportations.
Une chaîne commerciale à plusieurs relais
Fondée en 2003 à Kikinda, dans le nord de la Serbie, Grindex fabrique des machines destinées au travail des métaux. L’entreprise, qui emploie environ 250 personnes, produit notamment des rectifieuses cylindriques à commande numérique, capables d’usiner des pièces avec une grande précision. En 2015, le radiodiffuseur serbe RTS indiquait déjà que la totalité de la production de Grindex était exportée vers la Russie.
Après le début de l’invasion à grande échelle de l’Ukraine, les livraisons auraient continué par l’intermédiaire d’Alfa Machinery Group, de Finval Energo et d’Unimatik MSK. Ces sociétés sont soumises à des sanctions occidentales, tandis que Grindex ne figure pas, elle, sur les listes de sanctions de l’Union européenne ou des États-Unis.
Un reportage consacré à ces livraisons cite plusieurs destinataires russes : l’Association de production de construction mécanique Rumyantsev, l’entreprise d’agrégats Hydravlika d’Oufa, la société de recherche et de production Bureau d’études de construction mécanique et l’entreprise de recherche et de production d’instrumentation de Perm. Plusieurs de ces entités sont visées par des sanctions de l’Union européenne, des États-Unis, du Royaume-Uni ou d’autres pays.
Ces éléments décrivent une route commerciale et ses destinataires présumés ; ils ne constituent pas, à eux seuls, la preuve judiciaire d’une violation délibérée de la loi par Grindex ou ses salariés. La question la mieux établie concerne le fonctionnement du contrôle public : le ministère serbe du Commerce affirme ne pas avoir délivré à Grindex d’autorisation d’exportation de biens à double usage vers la Russie, mais reconnaît ne pas connaître suffisamment les produits de l’entreprise pour savoir s’ils étaient soumis à autorisation.
Le contrôle commence par la connaissance du produit
Dans sa réponse, le ministère explique ne pas disposer d’informations sur le programme de production de Grindex ni sur les caractéristiques techniques de ses machines. Il ne pouvait donc pas déterminer si celles-ci entraient dans le champ des contrôles à l’exportation.
Cette lacune se situe au point de départ de toute procédure efficace. Avant d’examiner un acheteur ou un utilisateur final, les autorités doivent savoir ce que fabrique une entreprise, quelles performances offre une machine, par quels intermédiaires elle est vendue et où elle doit réellement être utilisée. Sans données techniques élémentaires, un régime de licences peut exister sur le papier sans permettre d’identifier une opération à risque.
Les machines à commande numérique ne sont pas des armes. Elles permettent toutefois de façonner des pièces métalliques avec précision, rapidité et répétabilité. Ces capacités peuvent servir à la production civile comme à la fabrication d’éléments destinés à l’aéronautique, aux missiles ou à d’autres systèmes militaires. Leur importance stratégique tient à la capacité industrielle qu’elles rendent possible : maintenir des tolérances strictes, produire des séries plus importantes et moderniser des lignes existantes.
La déclaration du ministère serbe laisse donc ouvertes deux questions distinctes : les équipements exportés étaient-ils soumis à autorisation au regard de leurs spécifications, et les autorités pouvaient-elles contrôler leur destination finale ? Le fait que Grindex ne soit pas sanctionnée ne répond à aucune de ces interrogations.
L’importation reste au cœur de l’industrie russe
L’affaire intervient alors que la Russie affirme vouloir remplacer les technologies étrangères par une production nationale. Dans la pratique, son industrie demeure fortement dépendante des importations de machines-outils : 98,3 % des équipements utilisés par les entreprises russes seraient d’origine étrangère.
La Chine est devenue le principal fournisseur après le début de la guerre. En 2024, les machines chinoises représentaient 71 % du marché russe des machines-outils. Mais les échanges ne se limitent pas à Pékin. En 2023, la Russie a importé des machines-outils à commande numérique et leurs composants depuis des pays européens, le Japon et la Corée du Sud, pour au moins 5,4 milliards de roubles.
Une partie de ces flux est passée par la Turquie, les Émirats arabes unis, la Chine et d’autres pays. Parmi les acheteurs figuraient des entreprises liées à l’industrie de défense russe. Une machine-outil peut avoir une apparence parfaitement civile tout en devenant un maillon essentiel d’une chaîne qui fabrique des composants pour des avions, des missiles ou d’autres armements. En limiter l’accès peut ralentir l’extension et la modernisation des usines ; en préserver l’accès peut contribuer à maintenir leur capacité de production.
L’évolution du commerce serbe renforce l’attention portée à ces circuits. En 2022, les exportations serbes de biens à double usage vers la Russie ont augmenté de 220 % par rapport au niveau d’avant-guerre. Ce chiffre ne prouve pas, à lui seul, l’existence d’exportations illégales. Il montre cependant que les échanges de produits potentiellement sensibles ont fortement progressé au moment même où les restrictions occidentales se durcissaient.
Le test des ambitions européennes de Belgrade
Le dossier touche directement aux relations entre la Serbie et l’Union européenne. Belgrade continue de présenter l’adhésion à l’Union comme un objectif stratégique, mais n’a pas aligné entièrement sa politique sur les sanctions européennes contre la Russie. Cette position laisse ouverts des itinéraires commerciaux qui seraient soumis, à l’intérieur de l’Union, à des règles communes plus strictes.
L’enjeu ne consiste pas seulement à vérifier si la Serbie adopte formellement telle ou telle mesure européenne. Il est aussi de savoir si ses entreprises et ses administrations peuvent empêcher que le pays serve de point de passage à des technologies sensibles destinées à la Russie. Cela suppose une classification technique précise des produits, un examen des utilisateurs finaux, une surveillance des intermédiaires et un échange rapide d’informations avec les autorités étrangères.
Une chaîne de contournement peut réunir un fabricant dans un pays, un courtier dans un autre, une plateforme logistique ailleurs et un destinataire russe final. Chaque étape supplémentaire rend plus difficile la vérification de la destination réelle. Les marchandises peuvent être revendues, décrites sous une autre catégorie ou dirigées vers un acheteur présenté comme civil avant d’atteindre une entreprise sanctionnée.
Le cas de Grindex ne permet donc pas de conclure à lui seul à une participation consciente de l’entreprise à une opération interdite. Il montre en revanche une chaîne de livraisons décrite par des médias et une incapacité administrative reconnue à en évaluer précisément la dimension technique. La question désormais posée à Belgrade est concrète : comblera-t-il cette faille avant que d’autres équipements de production ne continuent d’atteindre l’industrie militaire russe par des itinéraires indirects ?
