La guerre au Moyen-Orient pourrait avoir des conséquences à long terme sur les prix des aliments en Europe, notamment des pommes de terre et des betteraves. Bien que l’impact immédiat soit limité, des experts préviennent qu’il pourrait entraîner une hausse des coûts agricoles, comme cela a été le cas lors de l’invasion russe en Ukraine en 2022. Le conflit actuel perturbe l’approvisionnement en engrais, essentiels à l’agriculture. Avant que l’Iran ne ferme le détroit d’Ormuz, 30 % de la production mondiale d’engrais y transitait, représentant environ 16 millions de tonnes chaque année, rapporte TopTribune.
Les conséquences sur le terrain apparaissent déjà, avec une flambée des prix des engrais, en particulier des fertilisants azotés, qui ont vu leur coût dépasser les 500 euros la tonne, contre 380 euros avant le début des conflits. La ministre de l’Agriculture, Annie Genevard, indique que les prix des engrais « ont bondi de 70 % depuis 2024 ». Les agriculteurs s’attendent à des baisses de rendement, un sérieux risque pour la production alimentaire en Europe.
Engrais en crise : le point sur la situation
Les engrais azotés sont les plus sollicités dans l’agriculture française, agissant comme un nutriment clé pour la croissance des végétaux. L’urée, un fertilisant populaire, a vu ses prix exploser, mettant à mal l’agriculture locale. Actuellement, la France ne produit qu’un tiers des engrais azotés nécessaires et doit importer près de cinq millions de tonnes chaque année, principalement des pays de l’Union européenne et du Golfe persique. Cette dépendance aux importations est exacerbée par le blocage du détroit d’Ormuz, essentiel pour l’approvisionnement en gaz naturel et en ammoniac, nécessaires à la fabrication des engrais.
Le blé : un consommateur vorace d’engrais
Le blé, essentiel pour de nombreux produits comme la farine et le pain, requiert une quantité significative d’engrais. Selon une note de 2021 du ministère de l’Agriculture, il consomme près de 200 kg d’azote minéral par hectare. Les cultures de la Beauce, par exemple, sont entièrement dépendantes des engrais minéraux en raison de la demande élevée du blé, en plus de l’orge et du colza. Ces cultures, très répandues, sont particulièrement affectées par l’augmentation des coûts des intrants.
La pomme de terre, qui absorbe environ 150 kg d’azote par hectare, est également affectée. En outre, elle nécessite d’importantes quantités de potasse, un engrais minéral également sujet à des fluctuations de prix. Une application excessive de cet engrais peut entraîner des problèmes environnementaux, notamment une dégradation de la qualité de l’eau.
Le maïs et l’utilisation des engrais organiques
Le maïs, quant à lui, est en partie cultivé avec des engrais organiques, souvent issus des élevages. Cette méthode est plus courante dans des régions comme la Bretagne, où l’utilisation d’engrais chimiques est comparativement faible. Les agriculteurs y préfèrent des pratiques qui respectent davantage l’environnement, bien que la pression sur les coûts persiste.
Les différences dans l’utilisation des engrais à travers les différentes régions de France sont marquées. Par exemple, les Hauts-de-France et l’Île-de-France consomment deux fois plus d’engrais synthétiques à l’hectare que la Bretagne, selon des études récentes sur la souveraineté alimentaire.
Vers une réduction de la dépendance aux engrais importés
Face à cette crise, des recommandations sont formulées pour minimiser les impacts. Les agriculteurs pourraient diversifier les cultures, choisir des plantes moins dépendantes en azote ou intégrer des engrais verts. Toutefois, le secteur agricole fait part de son inquiétude face à l’avenir des récoltes à venir, soulignant la nécessité d’un soutien accru pour naviguer dans cette conjoncture difficile.
En conclusion, la situation reste tendue et nécessitera une attention continue pour éviter de graves répercussions sur le marché alimentaire européen. Les autorités doivent se préparer à répondre aux défis posés par cette escalade des prix et la disponibilité des ressources essentielles à la production agricole.
