En juillet 2023, Mohamad et Omar Mzayek ont ouvert La Rose d’Alep, le premier et unique restaurant de cuisine syrienne et libanaise en Ariège, attirant des clients de toute la région, rapporte TopTribune.
Situé au 43 rue des Chapeliers à Foix, ce restaurant reflète les racines des deux frères, originaires d’Alep en Syrie. À l’âge respectif de 26 et 23 ans, ils ont fui la dictature de Bachar al-Assad, arrivant en France il y a dix ans, après un passage par l’Allemagne et la Turquie.
La guerre a dévasté leur pays natal, obligeant leur père à fuir pour garantir la sécurité de sa famille. « Nous étions en danger et la vie était très difficile. Soit nous étions pour le dictateur, soit nous étions contre. Et si quelqu’un était contre dans une ville, elle était bombardée, » a déclaré Mohamad.
Le seul restaurant syrien du département
Arrivés en France, les frères ont rencontré des Français disposés à les aider. Leur intégration a été difficile, marquée par une barrière linguistique qui a mis deux ans à être surmontée. Après avoir obtenu leur baccalauréat, ils ont décidé de se lancer dans la restauration, inspirés par l’héritage culinaire familial. « Je me sens bien en cuisine, » a affirmé Mohamad.
La Rose d’Alep, nom symbolique pour la fusion de leur ville natale et de la rose, est un pont culturel. « Je me suis dit que cela serait sympa d’apporter un bout de notre culture. Nous vivions tous ensemble, et aujourd’hui, nous sommes le seul restaurant syrien de la région, » a précisé Mohamad.
Un nouveau volet traiteur
Le menu propose un éventail de spécialités syriennes, des falafels aux plats traditionnels. « La cuisine syrienne est exigeante, avec beaucoup d’épices et de saveurs. Une erreur peut détruire le plat, mais nos parents nous en ont transmis le secret, » a ajouté Omar, soulignant que chaque plat est préparé de manière artisanale pour garantir une qualité optimale.
Initialement préoccupés par l’acceptation de leur restaurant, les frères ont été agréablement surpris par l’engouement du public. Leur clientèle, venant de Foix à Toulouse, s’est fidélisée. « Nous ne regrettons pas notre choix, nous avons fait le bon, » affirment-ils, tout en attendant des nouvelles concernant leur demande de naturalisation.
De plus, pour attirer une clientèle plus jeune, ils ont élargi leur offre, introduisant des options de restauration rapide. Cette année, ils ont également lancé un service traiteur, avec des livraisons à Ax-les-Thermes. « Nous espérons que cela fonctionne, » ont conclu les frères, déterminés à faire découvrir les délices de leur pays d’origine.
