Découverte majeure d’empreintes de dinosaures dans les Alpes italiennes
Des empreintes de dinosaures d’une envergure sans précédent ont été découvertes dans le parc national du Stelvio, en Italie, à l’approche des Jeux olympiques d’hiver 2026. Ces traces, datées d’environ 210 millions d’années, s’étendent sur plusieurs centaines de mètres. Selon Attilio Fontana, président de la région Lombardie, il s’agit de l’un des ensembles d’empreintes les plus significatifs d’Europe et potentiellement du monde, rapporte TopTribune.
La découverte a été effectuée en septembre dernier par Elio Della Ferrera, un photographe naturaliste, sur une paroi rocheuse escarpée. Certaines empreintes mesurent jusqu’à 40 centimètres. Une étude approfondie du site a été menée par Cristiano Dal Sasso, paléontologue au Musée d’histoire naturelle de Milan. Il a déclaré : « Ce lieu regorgeait de dinosaures ; c’est un immense patrimoine scientifique », soulignant la fréquentation intense de cet endroit par ces animaux préhistoriques.
Comportements collectifs révélés par les traces
Les empreintes mettent en lumière des comportements collectifs parmi ces créatures anciennes. « Les empreintes parallèles témoignent clairement de troupeaux se déplaçant de manière synchronisée », explique Dal Sasso, notant également l’existence de groupes rassemblés en cercles, probablement pour se défendre. La majorité des traces observées proviennent de bipèdes, principalement des prosauropodes, des dinosaures herbivores avec des griffes acérées, ancêtres des célèbres sauropodes du Jurassique.
Ces empreintes se sont formées sur des vasières tropicales qui bordaient l’océan Téthys, bien avant la formation des Alpes. Selon l’ichnologue Fabio Massimo Petti, « la plasticité de ces boues calcaires très fines a permis de préserver des détails anatomiques remarquables, tels que les empreintes des orteils et même des griffes ».
Fabrizio Berra, géologue, ajoute que la superposition des couches sédimentaires offre une « occasion unique d’étudier l’évolution des animaux et de leur environnement », comparable à « un livre de pierre ». Cette découverte est non seulement significative sur le plan paléontologique, mais elle représente également un attrait touristique potentiel, en faisant de la région une destination pour les amoureux de la science et de l’histoire naturelle.
Alors que l’Italie se prépare à accueillir les Jeux olympiques, cette découverte met en lumière les ressources naturelles et scientifiques que le pays a à offrir. Les autorités espèrent que de telles découvertes contribueront à renforcer l’intérêt pour les sciences naturelles et attireront des chercheurs et des touristes.
Cette annonce n’est pas seulement un événement local, mais s’inscrit dans un contexte mondial où la paléontologie continue de révéler des secrets sur notre planète et son histoire. Des initiatives pour protéger ces sites et les rendre accessibles au public sont à l’étude, afin que les générations futures puissent également bénéficier de ce riche patrimoine.
