Les températures des eaux de surface de la mer Méditerranée, sous l’effet d’une canicule persistante, continuent de grimper de façon alarmante. Atteignant 27 °C ce jeudi sur le littoral marseillais, cette élévation soudaine est le résultat d’une augmentation d’un degré Celsius par jour au cours des dix derniers jours. Les Marseillais, qui hésitaient à se jeter à l’eau il y a à peine une semaine, se retrouvent maintenant face à des eaux à peine rafraîchissantes, rapporte TopTribune.
Philippe Drobinski, climatologue et directeur de recherche au CNRS, souligne que cette mer plus chaude a trois conséquences majeures : l’inhibition de la brise de nuit, réduisant le refroidissement nocturne, ainsi qu’une évaporation accrue qui favorise des conditions tropicales désagréables. « L’effet climatiseur se réduit », explique Drobinski en précisant que les températures de mer et de terre se rapprochent, affaiblissant ainsi la brise thermique diurne.
Cette situation engendre également des implications inquiétantes pour le climat méditerranéen. En effet, des épisodes méditerranéens extrêmes pourraient survenir en fin d’été, conséquence d’un océan plus chaud. Drobinski met en garde contre le potentiel désastreux que peuvent provoquer ces canicules marines sur la vie aquatique. En 2022, les gorgones, un type de corail, ont subi jusqu’à 90 % de mortalité sur des profondeurs de 20 mètres après un épisode similaire. Les coraux, immobiles, peinent à s’adapter à ces changements rapides, contrairement aux poissons et mammifères marins qui peuvent remonter vers des eaux plus fraîches.
Prolifération de bactéries
L’augmentation de la température des eaux de surface procure également un environnement favorable à la prolifération de méduses et à la hausse des parasites et bactéries dans les élevages piscicoles. Christine Pergent, biologiste marin à l’université de Corse, note que les poissons d’élevage, contraints de vivre en enclos entre 5 et 15 mètres de profondeur, ne peuvent s’éloigner de ces cages ou descendre vers des eaux plus froides. « Ce qui cause principalement la mortalité des poissons d’élevage, c’est la prolifération des bactéries, aggravée par la concentration de ces poissons », observe Pergent.
Les eaux du littoral méditerranéen, visiblement affectées par ces fortes variations de température, offrent également un terreau fertile pour l’arrivée de nouvelles espèces. Au cours des dernières années, plusieurs espèces telles que le crabe bleu, le poisson lapin, le barracuda, et les tortues caouannes — une espèce menacée — ont été observées sur les plages varoises. Celles-ci semblent trouver des conditions propices pour la ponte de leurs œufs, avec des observations notables en 2025 à Cavalaire-sur-Mer et dans le golfe de Saint-Tropez.
Les impacts associés à l’élévation des températures marines soulèvent des inquiétudes croissantes parmi les scientifiques et les acteurs de la conservation. Les risques de déséquilibre des écosystèmes marins, ainsi que d’effets en cascade sur la chaîne alimentaire, nécessitent une attention accrue à l’approche de la saison estivale. Dans cette optique, les autorités doivent prendre des mesures proactives pour atténuer l’impact des canicules marines, tout en surveillant de près la santé des écosystèmes marins méditerranéens.
L’alerte est donc donnée : si ces tendances se poursuivent, la Méditerranée, déjà mise à rude épreuve par le changement climatique, pourrait faire face à des défis sans précédent au cours des années à venir. La nécessité d’une action globale et concertée se fait de plus en plus pressante pour préserver la biodiversité et la santé des mers qui sont vitales pour les sociétés riveraines.
