Le cadmium, un élément métallique naturellement présent dans la croûte terrestre, est classé comme cancérogène « certain » pour l’homme par le Centre international de recherche sur le cancer (CIRC), signalant ainsi son potentiel nocif. L’exposition prolongée au cadmium peut augmenter les risques de cancers du poumon, de la prostate, du pancréas, du foie et des reins, tout en fragilisant les os, entraînant ostéoporose et fractures, et altérant le système reproducteur, avec un impact particulièrement toxique sur les reins, pouvant aboutir à une insuffisance rénale chronique, rapporte TopTribune.
Comment est-on exposé au cadmium ?
L’alimentation représente la principale source d’exposition des consommateurs au cadmium. Selon l’UFC Que Choisir, « les plus gros contributeurs sont les produits à base de céréales (pain, pâtes, riz, céréales du petit-déjeuner, biscuits, barres céréalières, etc.), les pommes de terre, les fruits de mer, certains légumes verts tels que les épinards… et le chocolat. »
Des tests récemment réalisés par l’Union de consommateurs confirment une contamination généralisée du chocolat, avec des teneurs mesurées variant de 0,022 à 0,458 mg de cadmium par kg de produit.
Cette contamination trouve ses origines dans le sol, notamment dans certaines régions comme l’Amérique latine, où les sols sont naturellement plus riches en cadmium. Les cacaoyers absorbent ce métal, qui se concentre dans les fèves de cacao. Ironiquement, les chocolats bio et équitables, souvent issus de ces régions, peuvent contenir des niveaux plus élevés de cadmium.
Que faire ?
Les autorités sanitaires ont établi une dose maximale tolérable de 0,35 μg par kg de poids corporel et par jour. Cependant, pour un enfant de 30 kg, une barre de chocolat (20 g) peut représenter jusqu’à 85 % de cette dose maximale, alors qu’elle peut atteindre un tiers chez un adulte. Une tablette entière peut fournir entre trois et neuf fois cette dose maximale ! « Attention aussi aux goûters et petits-déjeuners des enfants, qui contiennent souvent des quantités non négligeables de chocolat », met en garde l’UFC Que Choisir.
Face à ce constat, les fabricants de chocolat prennent des mesures pour limiter les teneurs en cadmium sur les fèves de cacao. Néanmoins, la question demeure : les normes actuelles sont-elles suffisantes pour protéger la santé des consommateurs ?
