Peu après la fin de sa carrière, Usman Khawaja, célèbre joueur de cricket australien, a révélé qu’il souffrait depuis plus de quinze ans de polyarthrite rhumatoïde, une maladie chronique potentiellement grave. Ce secret, gardé pendant dix-sept ans, a été annoncé par le joueur après son retrait du cricket en janvier 2026. Premier musulman à intégrer l’équipe australienne de cricket en Test, Khawaja a expliqué qu’il ne voulait pas que sa maladie soit perçue comme une excuse, rapporte TopTribune.
Une lutte invisible depuis l’âge de 22 ans
Usman Khawaja a découvert sa maladie à l’âge de 22 ans. Après avoir ressenti une douleur au genou gauche, il a trouvé difficile d’effectuer de simples tâches quotidiennes. Sans traitement, il ne pouvait pas se tenir debout, mais il a fait le choix de poursuivre sa carrière dans le cricket. « C’était invalidant. J’ai reçu une injection hier soir », a déclaré Khawaja à Brisbane. « Avant de développer cette maladie articulaire, je ne m’étais jamais blessé. Par la suite, j’ai été souvent blessé et j’ai dû trouver un moyen de remettre mon corps en forme. Cela a aussi contribué à ma blessure au dos à la fin de ma carrière, mais je ne pouvais en parler à personne. »
Il a même gardé le silence sur sa condition vis-à-vis de son meilleur ami rencontré au lycée. « Il ne l’a appris qu’il y a un an », a-t-il confié. Khawaja a expliqué ce silence en disant : « Je ne voulais pas que quelqu’un l’utilise contre moi. Je devais déjà lutter contre de nombreux stéréotypes dans le cricket australien, et je ne voulais pas que ma maladie serve d’excuse. »
En tant qu’immigrant pakistanais en Australie, Usman Khawaja a été un pionnier en tant que premier joueur musulman à représenter l’équipe nationale en Test. « Avant moi, il n’y avait personne comme moi, mais aujourd’hui, de nombreux joueurs issus du sous-continent arrivent. Il y a Jason Sangha, Tanveer Sangha et Gurinder Sandhu », a-t-il déclaré, soulignant l’évolution du cricket australien au fil des années.
