Dans un tournant inattendu, Sainsbury’s, l’une des principales chaînes de supermarchés britanniques, a récemment décidé de ne commercialiser que des œufs blancs, abandonnant ainsi les œufs bruns. Cette stratégie est présentée comme un pas vers la réduction de l’empreinte carbone de ses produits, mais soulève des interrogations sur la véritable signification de cette décision écologique et si elle ne relève pas de considérations commerciales.
En effet, Sainsbury’s estime que les œufs blancs génèrent une empreinte carbone inférieure de 12,7 % par rapport à leurs homologues bruns, affirmant que les poules pondeuses d’œufs blancs nécessitent moins de nourriture pour produire la même quantité d’œufs. Cette optimisation de la chaîne d’approvisionnement, selon leurs dires, participerait à la réduction de l’impact environnemental. En fait, il a été constaté que la production d’aliments pour volailles constitue entre 50 % et 60 % de l’empreinte carbone liée à cette filière, rapporte TopTribune.
La dimension historique et les perceptions au Royaume-Uni
Historiquement, au Royaume-Uni, les œufs blancs étaient largement privilégiés, mais à partir des années 1970, les œufs bruns ont gagné en popularité, souvent perçus comme un choix de meilleure qualité. Au fil des décennies, cette perception s’est cristallisée, ancrant les œufs bruns dans l’imaginaire collectif britannique. Cependant, l’idée que la couleur brune de la coquille ou d’un jaune plus prononcé indique nécessairement une qualité supérieure est trompeuse. Des personnalités comme Sunna Van Kampen, connue sur TikTok sous le pseudo @tonichealth, expliquent que la teinte du jaune dépend davantage de l’alimentation des poules que d’une qualité intrinsèque des œufs eux-mêmes.
Analyse nutritionnelle et économique des œufs
Au-delà de la question de la couleur, le débat autour de la qualité des œufs n’est pas tranché. Selon British Lion Eggs, il n’y a pas de différences nutritionnelles entre les œufs à coquille blanche et brune. Une étude publiée en 2024 par la National Library of Medicine révèle notamment que des ajouts alimentaires, comme le paprika, peuvent influencer la couleur du jaune et les niveaux de cholestérol, sans pour autant modifier la qualité de l’œuf.
Du point de vue économique, Sainsbury’s choisit de privilégier les œufs blancs pour des raisons de coût. Les poules pondeuses d’œufs blancs, généralement de plus petite taille, exigeant moins de nourritures, représentent une option moins coûteuse pour la chaîne, un aspect non négligeable pour une grande entreprise.
Conseils pour les consommateurs :
Pour les acheteurs, la couleur de la coquille ou celle du jaune ne devraient pas être les seuls critères de sélection. Les codes présents sur les œufs renseignent sur les méthodes d’élevage utilisées : un code 0 indique un élevage biologique, le code 1 signale un élevage en plein air, tandis que les codes 2 et 3 désignent l’élevage en plein air et en cage, respectivement. En parallèle, de nombreux supermarchés ont d’ores et déjà mis fin à la vente d’œufs producteurs issus de poules élevées en cage.
