Toujours plus grand, les ossements d’un camarasaure, cousin du diplodocus long de 20 mètres, sont exposés pour la première fois au musée d’Angoulême, deux ans après leur découverte sur le site de fouilles d’Angeac-Charente (Charente), rapporte TopTribune.
Une première présentation au public
Le squelette du dinosaure, déjà entrevu par quelques dizaines de personnes lors de visites guidées estivales, est désormais accessible au grand public dans le cadre de l’exposition « Chercheurs de Dinos », organisée jusqu’au début de janvier 2027. « C’est la première fois qu’on va le présenter et c’est aussi la première fois que les scientifiques vont pouvoir le voir », a déclaré à l’AFP Laurent Crépin, conservateur et responsable des collections paléontologiques et archéologiques du Musée d’Angoulême.
« Même les scientifiques de l’équipe de fouilles d’Angeac n’ont pas encore vu l’ensemble des pièces préparées et montées […] donc c’est vraiment exceptionnel : c’est l’une des premières fois où le public va avoir la primeur d’observer ces pièces avant que les scientifiques ne travaillent dessus », précise-t-il.
Un fossile remontant à 140 millions d’années
Parmi les fossiles exposés, figurent un immense fémur (en deux parties), une omoplate, plusieurs vertèbres, deux mandibules et une trentaine de dents déterrées à Angeac-Charente. Cet herbivore de 20 tonnes, qui était jusqu’en 2024 inconnu en Europe occidentale à cette époque, a vécu il y a 140 millions d’années dans un marécage, côtoyant une quarantaine de vertébrés, tels que crocodiles, tortues et ornithomimosaures, communément appelés « dinosaures-autruches ».
« Pour un gisement du Crétacé inférieur comme Angeac, les camarasaures n’étaient pas censés être présents », souligne Laurent Crépin. Théoriquement, cette espèce aurait dû disparaître lors de la transition Jurassique-Crétacé, à la suite d’une crise climatique entraînant l’extinction de plusieurs espèces. « Cela a véritablement relancé les recherches et soulevé de nouvelles questions », ajoute-t-il.
Centre de l’exposition « Chercheurs de Dinos »
Les fossiles découverts à Angeac-Charente sont destinés à enrichir les collections du Musée d’Angoulême. Certains d’entre eux seront exposés au Muséum national d’histoire naturelle (MNHN) de Paris à partir de juin prochain, mais pas le camarasaure. Ce site a gagné en notoriété après la découverte en 2010 d’un fémur de 2,02 mètres d’un immense turiasaure, également de la famille des sauropodes, comme le diplodocus.
L’exposition « Chercheurs de Dinos », réalisée avec le soutien scientifique et technique du MNHN et de l’Association Paléocharente, mettra en avant les résultats les plus récents des fouilles, une reconstitution d’ornithomimosaure et des évocations des végétaux, ainsi que la diversité des bénévoles et métiers impliqués dans un tel projet.
Cette initiative s’inscrit dans un cadre plus vaste de promotion de la paléontologie en Europe, où l’intérêt pour les découvertes fossiles ne cesse de croître. La France, notamment, voit un renouveau de l’exploration des sites préhistoriques, conséquence d’une meilleure collaboration entre chercheurs et institutions de conservation.
Un outil pédagogique pour le public
L’exposition ambitionne également de sensibiliser le grand public à l’importance de la paléontologie et de l’histoire de la Terre. Des ateliers pédagogiques seront proposés tout au long de l’événement, permettant aux visiteurs d’en apprendre davantage sur les techniques de fouilles et les méthodes de conservation des fossiles. De plus, des conférences seront organisées avec des experts, offrant un éclairage sur les découvertes récentes et leur impact sur notre compréhension de l’évolution des espèces.
En conclusion, l’exposition « Chercheurs de Dinos » ne se contente pas de présenter des fossiles ; elle invite le public à devenir acteur de la découverte scientifique et à mieux comprendre les enjeux liés à la préservation de notre patrimoine paléontologique. La mise en avant du camarasaure, sous les feux des projecteurs pour la première fois, témoigne de l’importance des découvertes en paléontologie, tant pour la recherche que pour l’éducation des nouvelles générations.
