Un carnet médiéval découvert dans une latrine à Paderborn soulève des questions sur l’histoire d’un riche marchand
Un carnet en cire du Moyen Âge, retrouvé dans une ancienne latrine à Paderborn, en Allemagne, offre un aperçu fascinant de la vie d’un riche habitant de la ville. L’objet, qui a survécu dans un état exceptionnel, pourrait contenir des notes inestimables laissées par son propriétaire avant sa chute dans les égouts, rapporte TopTribune.
Cette découverte a eu lieu dans le cadre de fouilles archéologiques préalables à la construction d’un bâtiment administratif. Les archéologues ont extirpé le carnet de boue, révélant qu’il se trouvait à côté de morceaux de soie, possiblement utilisés comme papier toilette de luxe, dans un environnement propice à la conservation.
Mesurant seulement 10 par 7 centimètres, le carnet constitue un véritable chef-d’œuvre d’ingéniosité. Sa reliure en cuir et ses pages en bois étaient recouvertes d’une couche de cire, permettant d’écrire à l’aide d’un stylet en métal ou en os. Ce dispositif offrait un avantage considérable : la possibilité d’effacer et de réécrire facilement, ressemblant à une tablette réutilisable.
Les secrets d’un marchand prospère révélés
Le carnet a été trouvé dans un état si bien préservé qu’il n’a nécessité qu’un simple nettoyage. Selon la restauratrice Susanne Bretzel de l’Association régionale de Westphalie-Lippe (LWL), «Je n’ai eu qu’à nettoyer l’extérieur du livre, car les pages intérieures étaient si étroitement liées qu’il n’y avait pas de saleté dessus». Malgré son voyage de sept siècles au fond de la latrine, la cire est restée intacte, bien que l’objet dégageait une odeur désagréable lors de son nettoyage.
Les chercheurs ont noté que toutes les inscriptions étaient réalisées par la même main, en écriture cursive et en latin. Cette particularité suggère que son propriétaire appartenait à l’élite locale. Sveva Gai a souligné que «la surface de la reliure en cuir est décorée d’un motif en relief: de petites rangées régulières de lys», un symbole de pouvoir et de pureté à l’époque. Cette découverte renforce l’idée que le propriétaire était probablement un riche marchand de Paderborn, utilisant le carnet pour ses affaires commerciales.
Actuellement, les textes sont superposés et forment un agencement difficile à déchiffrer. Pour tenter de percer les mystères de ce carnet, l’équipe de recherche prévoit d’utiliser des scanners à rayons X de haute technologie, qui permettront de lire les différentes couches de cire sans endommager l’objet. Ce travail pourrait révéler les écrits laissés par le commerçant juste avant l’accident qui a conduit à la perte de son précieux carnet.
