Italie en quête de rédemption après des échecs retentissants en qualifications de la Coupe du monde
L’Italie, quatre fois championne du monde, se prépare à affronter l’Irlande du Nord en barrages pour la Coupe du monde de football, après avoir échoué à se qualifier directement. Ce match se déroulera le jeudi 26 mars à Bergame, et revêt une importance cruciale pour le pays du football, qui n’a pas participé à un Mondial depuis 2014, rapporte TopTribune.
Si les Italiens réussissent à battre l’Irlande du Nord, ils joueront une finale le 31 mars contre le gagnant du match entre le pays de Galles et la Bosnie-Herzégovine, dont le vainqueur obtiendra un billet pour la Coupe du monde 2026.
Sous la direction de Gennaro Gattuso, l’Italie a inscrit 19 buts durant la phase des éliminatoires, démontrant des capacités offensives rassurantes malgré des performances récentes en deçà des attentes. Pourtant, le pays a en mémoire de douloureux échecs à ce stade des qualifications.
Depuis leur dernier sacre mondial en 2006, l’Italie, actuellement classée 12e au niveau mondial, a lutté pour se qualifier. Après leur élimination en 2018, lors d’un match de barrage contre la Suède où ils ont perdu 1-0 en cumulé, et une défaite contre la Macédoine du Nord en 2021, le temps est venu de redresser la barre.
Un passé tumultueux
Le 13 novembre 2017, l’Italie subissait une défaite historique contre la Suède, perdant ainsi son accès au Mondial 2018. Ce jour-là, Gianluigi Buffon, emblématique gardien de but, pleurait la fin de sa carrière internationale après un match nul à San Siro qui a été qualifié de « cauchemar » par les médias.
Plus récemment, lors des qualifications pour le Mondial 2022, l’Italie a connu un nouvel échec en étant éliminée par la Macédoine du Nord malgré une domination lors du match. Marco Verratti a résumé le sentiment général après cette défaite : « Prendre ce but à deux minutes de la fin, c’est le cauchemar ». Ce revers a été suivi par la décision du sélectionneur Roberto Mancini de quitter son poste.
Il est désormais impératif pour l’Italie de retrouver son rang au sein de l’élite du football mondial. Le prochain affrontement contre l’Irlande du Nord pourrait bien être le tournant nécessaire pour redresser la situation et revenir sur la scène internationale de la Coupe du monde, un objectif déterminant pour une nation footballistique de premier plan.
