Deux ans de guerre au Soudan : témoignages d’espoir et de résilience
Le 15 avril 2023, la guerre a éclaté au Soudan. En quelques heures, les combats ont envahi Khartoum, la capitale, où mes parents résidaient. La mort, le déplacement et la violence se sont répandus rapidement à travers le pays. Près de trois ans plus tard, plus de 13 millions de personnes ont été déplacées de leurs foyers, et environ 400 000 personnes auraient été tuées, rapporte TopTribune.
À Johannesburg, où je suis correspondante pour Sky News en Afrique, j’ai reçu la nouvelle de la guerre : des messages texte évoquant de fortes explosions et des tirs entendus à Khartoum. J’ai appelé frénétiquement mes parents. Ils semblaient calmes mais profondément secoués ; des explosions résonnaient en arrière-plan. Je me suis concentrée sur la nécessité de rejoindre le Soudan, de les évacuer et de couvrir la guerre. Mon équipe et moi avons suivi un flux de personnes quittant le Soudan par des vols d’évacuation vers Djibouti, à l’intersection de la mer Rouge et du golfe d’Aden, puis par bateau vers l’Arabie Saoudite.
Nous avons voyagé jusqu’à Djeddah. Le 26 avril 2023, un navire de la marine saoudienne est arrivé au port de Djeddah, transportant des personnes fuyant la guerre à Khartoum, un voyage de 10 heures à travers la mer Rouge. J’ai embarqué sur le navire et commencé à interviewer les passagers. Alors que je terminais une interview en direct avec une famille, j’ai senti des regards sur moi.
Je me suis retournée et j’ai aperçu mon oncle me regardant à travers le pont bondé. Je n’avais aucune idée qu’il avait réussi à quitter Khartoum sain et sauf. Je me suis précipitée vers lui. Nous nous sommes étreints, pleurant de joie et de soulagement. Une vague de chaleur a envahi les évacués fatigués qui ont été témoins de cette rencontre inattendue. Ne serait-ce que pour un instant, le désespoir et la peur de la guerre avaient été interrompus par l’espoir.
La guerre a éclaté après que les discussions entre les Forces armées soudanaises (SAF), dirigées par le général Abdel Fattah al-Burhan, et les Forces de soutien rapide (RSF), une force paramilitaire commandée par le général Mohamed Hamdan Dagalo — mieux connu sous le nom de Hemedti — ont échoué sur les conditions de l’intégration des RSF dans l’armée nationale.
Après un soulèvement populaire qui a renversé le dictateur Omar al-Bashir, Burhan et Dagalo ont gouverné ensemble dans le cadre d’un arrangement de partage du pouvoir militaire-civil qui devait évoluer vers un leadership civil. En 2021, ils ont organisé un coup d’État, dissous le gouvernement civil et pris le contrôle du pays. Leur alliance de convenance a finalement cédé la place à une lutte de pouvoir, exacerbée par des soutiens régionaux : l’Égypte et l’Arabie Saoudite soutenant l’armée, tandis que les Émirats Arabes Unis soutenaient les RSF.
J’ai passé les deux années et onze mois suivants à couvrir la guerre et à chercher des lueurs d’espoir. Après avoir vu mon oncle, je me suis précipitée au consulat à Djeddah pour obtenir des visas soudanais pour notre équipe de presse. Douze heures plus tard, nous étions de retour au port, embarquant sur un ferry commercial vers le Soudan, faisant face à quelques difficultés avec les autorités saoudiennes.
« Pourquoi voulez-vous aller au Soudan ? » a demandé un agent de l’immigration. « Ma famille est au Soudan, je dois y aller », ai-je répondu. « Je sais, j’ai regardé la vidéo de vous avec votre oncle. » Le lendemain matin, nous sommes arrivés au port de Soudan à bord d’un navire transportant des centaines d’autres personnes pressées de retrouver leur famille, alors que des milliers fuyaient vers chaque frontière. Des mères, des frères, des maris et des filles, tous prêts à affronter la guerre pour être de nouveau chez eux avec ceux qu’ils aimaient. « La mort vous trouvera n’importe où », m’a déclaré un homme. « Mieux vaut être avec votre famille. » Alors que notre navire ancrait au large de la côte orientale du Soudan, des hommes chantaient « Allahu Akbar ». Des femmes poussaient des cris de joie sur le pont. Même dans ces circonstances extrêmes, nous étions tous heureux d’être chez nous.
Mes parents ne voulaient pas quitter leur foyer. Ils trouvaient toujours des raisons de ne pas monter dans un nouveau bus de parents partant de Khartoum pour l’Égypte. La maison n’était pas seulement leur foyer de 25 ans ; elle était le fruit de tous leurs efforts, leur base finale. Mon père est journaliste et homme politique. En 2002, il était revenu de douze ans d’exil et avait franchi la porte d’entrée après avoir atterri à nouveau au Soudan.
À présent, les bombardements et les frappes aériennes n’étaient pas suffisants pour les pousser à partir. Ce n’est qu’après que je les ai appelés pour dire que j’étais arrivée au Soudan — en menaçant de me rendre à Khartoum pour les évacuer moi-même — qu’ils ont finalement accepté à contrecœur de rassembler leurs objets de valeur et de monter dans le bus que nous avions organisé pour eux. Alors qu’ils se préparaient à partir, ma mère a demandé : « Dois-je laisser la clé à la porte pour notre retour ? »
En avril 2025, deux ans après leur départ réticent, l’armée soudanaise a repris Khartoum aux RSF. Une ville dévastée a été restituée à ses résidents. Le Musée national avait été vidé de ses précieuses artefacts nubiennes anciennes. Les étages supérieurs d’hôtels bien-aimés avaient été transformés en nids de tireurs d’élite. Nos plus anciens souks avaient été pillés et réduits en cendres. La plupart des maisons familiales avaient été cambriolées et pillées. Nous avons trouvé des photos de bébé et une robe de mariée sous un pont qui avait été utilisé comme caserne par des combattants des RSF.
Je suis retournée chez nous et n’ai rien trouvé. Des membres de milices avaient pillé et profané la maison. Les murs avaient développé des fissures dues aux bombardements. J’ai tenu à conserver autant de photos de famille, d’œuvres d’art et de souvenirs que possible. J’ai engagé un groupe de jeunes pour nettoyer la maison. J’ai envoyé des vidéos à mes parents et à mes frères et sœurs. Ils étaient soulagés de voir les vidéos de notre maison quelque peu restaurée.
« Ont-ils pris mes costumes ? » m’a demandé mon père. Chaque costume et chaque cravate qu’il avait achetés ou reçus en cadeau avaient disparu.
Partout à Khartoum, des milliers d’autres familles fouillaient parmi les décombres pour sauver ce qui restait. Des bénévoles reconstruisaient l’Université de Khartoum, et des initiatives caritatives qui avaient collecté des fonds pour aider les gens à s’échapper collectaient désormais des fonds pour les aider à revenir.
Le lendemain de notre tournage chez moi, nous avons rejoint un jeune homme blessé qui se rendait voir si sa famille était toujours dans leur maison dans le sud de Khartoum. Sa cousine de six ans a ouvert la porte et a éclaté de joie, courant chercher sa mère. Elle est sortie pour embrasser son fils en sanglotant, avant de s’effondrer sur ses genoux. Elle s’est ensuite tournée pour étreindre et remercier le bénévole qui avait hébergé son fils pendant deux ans et enfin l’avait ramené chez lui.
Le retour à Khartoum a été un moment marquant pour moi, mais la guerre n’avait pas pris fin. Elle se recalibré. Les RSF avaient tourné leur attention vers la guerre par drones et redirigé leurs troupes pour resserrer leur siège d’Al Fashir, la capitale du Darfour Nord — la région qui avait vu la montée en notoriété du groupe lors du génocide des années 2000. Al Fashir était un prix qu’ils convoitaient : sa capture consoliderait leur contrôle sur le Darfour et leur donnerait un poids dans les futures négociations.
Les RSF ont étouffé Al Fashir par une famine imposée, des bombardements quotidiens et des frappes de drones. Ils ont encerclé la ville et construit un rempart de terre
