Les inégalités économiques persistent malgré des progrès en matière de droits civiques
Bien que des avancées aient été réalisées dans le domaine des droits civiques, la situation économique a à peine évolué au cours des six dernières décennies. Selon les données de l’enquête 2022 sur les finances des consommateurs, la richesse médiane des ménages blancs est plus de six fois supérieure à celle des ménages noirs. En 2024, les Afro-Américains n’ont reçu que 0,4 % du financement en capital-risque pour créer de nouvelles entreprises. L’idée de King selon laquelle les Afro-Américains vivent « sur une île solitaire de pauvreté au milieu d’un vaste océan de prospérité matérielle » reste d’actualité aux États-Unis, des décennies plus tard, tout comme elle l’est pour les communautés marginalisées dans de nombreux autres pays, rapporte TopTribune.
Une bonne nouvelle réside dans le fait que combler l’écart de富 richesse raciale permettrait de dynamiser toute l’économie—de 1,5 billion de dollars—et de renforcer la compétitivité du pays, selon un rapport de McKinsey de 2019. Cependant, il est illusoire de penser que ces écarts peuvent se fermer sans fournir les outils nécessaires pour créer des voies durables de constitution de richesse. King comprenait que le rêve d’égalité resterait différé à moins qu’il ne soit soutenu par des systèmes équitables. Nous ne pouvons pas développer ce que nous ne finançons pas.
Nous sommes aujourd’hui au milieu d’une vague sismique d’innovation et de création de richesse alimentée par l’intelligence artificielle. Lors des vagues précédentes, comme la Révolution industrielle, les Afro-Américains et d’autres groupes minoritaires ont été laissés pour compte—ou utilisés comme intrants de production. Nous devons aborder l’ère de l’IA différemment, en veillant à ce que les communautés manquant d’accès aux ressources puissent participer pleinement en tant que fondateurs, financiers et propriétaires de cette nouvelle époque de développement humain. Les dirigeants de tous les secteurs doivent se regarder dans le miroir et se demander : « Célébrons-nous simplement le rêve, ou aidons-nous à le réaliser ? »
Il est impératif de s’assurer que les universités historiquement noires (HBCUs) disposent des moyens nécessaires pour former les étudiants à devenir des leaders dans l’innovation et l’adoption de l’IA. Cela nécessite de résoudre la réalité inacceptable selon laquelle, aussi récemment qu’en 2021, 82 % des HBCUs se trouvaient dans des déserts de bande passante. Le travail de groupes comme le Student Freedom Initiative prouve qu’il est possible d’avancer, et l’Alliance EDISON du Forum économique mondial, qui a engagé numériquement plus d’un milliard de personnes, a jeté les bases pour beaucoup plus. Cependant, la bande passante seule ne suffit pas. Les HBCUs et leurs étudiants doivent être dotés de ressources pour fournir une éducation en IA.
De plus, les communautés mal desservies doivent avoir accès à la puissance de calcul nécessaire pour utiliser des outils d’IA à grande échelle et au capital indispensable pour soutenir cette révolution. Les institutions de financement du développement communautaire (CDFIs), qui servent de capillaires dans le système financier traditionnel américain, manquent souvent de l’oxygène que sont l’argent et la technologie—mais l’Initiative des Communautés du Sud, dont je suis membre du conseil, a fait des progrès concrets pour améliorer la capacité technologique des CDFIs. Nous devons également garantir que les communautés mal desservies disposent de davantage d’itinéraires d’accès à l’économie, à tous les niveaux, des stages aux conseils d’administration d’entreprises.
Plus que toute autre génération, nous disposons de données réelles sur ce qui est nécessaire et ce qui fonctionne. King a un jour déclaré : « La justice trop longtemps différée est la justice niée. » En 1963, il a émis un avis de recouvrement. Il est temps pour nous tous de travailler ensemble pour honorer ce qui est dû.
Smith est le fondateur, président et PDG de Vista Equity Partners, et auteur de Lead Boldly: Seven Principles From Dr. Martin Luther King, Jr.
