Shamirah Nabadda, unique arbitre féminine à la Coupe d’Afrique des Nations 2025
Lors de la Coupe d’Afrique des Nations 2025, qui débute le 21 décembre au Maroc, 28 arbitres centraux surveilleront le bon déroulement des matches. Parmi eux, une seule femme, l’Ougandaise Shamirah Nabadda, récemment nommée arbitre féminine de l’année lors des CAF Awards, est honorée pour sa progression et sa visibilité croissante sur la scène internationale, rapporte TopTribune.
Née en 1995 à Mbarara, en Ouganda, Shamirah Nabadda a commencé sa carrière en tant que joueuse. Après avoir été remarquée par l’équipe de Western United, son parcours a pris un tournant lors d’un stage d’arbitrage organisé par la Fédération de football ougandaise. « J’étais joueuse, et j’aimais beaucoup ça. Mais un jour, j’ai arbitré un match et j’ai reçu de l’argent. Je me suis dit : Ok, c’est ce côté que je veux », a-t-elle partagé avec la CAF.
Sa première sélection internationale a eu lieu en 2018 lors d’un match de qualification pour le Championnat d’Afrique féminin entre l’Afrique du Sud et le Lesotho. Depuis, elle a officié lors de plusieurs compétitions majeures, y compris la Coupe d’Afrique des Nations féminine en 2022 et les Jeux africains 2023. La consécration ultime est survenue avec sa sélection pour les Jeux olympiques de 2024 à Paris.
En août 2025, elle a également arbitré des matchs masculins lors du Championnat d’Afrique des Nations. « C’est une belle expérience, mais aussi un vrai défi », a-t-elle déclaré. « La compétition est intense, et il faut être au même niveau que les hommes. Il faut sans cesse se développer, apprendre, désapprendre, repousser ses limites ».
Un parcours difficile mais inspirant
Malgré ses succès, le parcours de Shamirah Nabadda n’a pas été sans défis. Elle a souvent rencontré un manque de respect dans un milieu largement dominé par les hommes. « Notre culture africaine, dans certains pays, nous freine énormément. Il y a très peu de pays où on prend une fille dans une communauté pour en faire un arbitre sur une grande scène. Ce n’est pas facile. Il faut beaucoup de détermination, de travail et de passion », explique-t-elle.
Pour réussir, elle a pu compter sur le soutien indéfectible de sa famille. « Chacun de mes proches a beaucoup contribué à mon éducation », a-t-elle affirmé, tout en mentionnant que ses parents assistent régulièrement à ses matches. Shamirah Nabadda aspire à suivre les traces de la Rwandaise Salima Rhadia Mukansanga, la première femme à arbitrer un match de la CAN en janvier 2022.
Avec sa participation à la compétition marocaine, elle espère inspirer d’autres jeunes filles à réaliser leur potentiel. « Mon message est que le genre ne doit pas déterminer votre succès. Si vous avez du potentiel et que vous sentez que vous pouvez y arriver en tant qu’arbitre femme, alors lancez-vous. Ne vous dites jamais ‘Je suis une fille’ ou ‘Je suis une femme’ donc je ne peux pas y arriver. Montez sur le podium. Regardez-vous et voyez une fille voler dans le ciel », a-t-elle conclut.
