Test politique majeur pour la première femme Premier ministre du Japon
À peine désignée, la première femme Premier ministre du Japon, Sanae Takaichi, se retrouve déjà face à un test politique de taille. Ce mardi, elle a rencontré Donald Trump, un homme qui a fait trembler les leaders du monde entier, notamment dans les domaines de la sécurité et de l’économie. Les experts estiment que Takaichi, grâce à sa personnalité et à son moment fortuit, pourrait être le meilleur atout du Japon pour séduire le président américain, rapporte TopTribune.
Trump a commencé sa visite en Asie cette semaine par le sommet de l’ASEAN en Malaisie, avant de faire une escale au Japon, pour conclure son voyage au sommet de l’APEC en Corée du Sud, où il doit également rencontrer le président chinois Xi Jinping.
« Cela sera une relation plus forte que jamais », a déclaré Trump avant leur réunion au palais d’Akasaka. « Je sais d’après Shinzo et d’autres, que vous serez l’une des grandes premières ministres », a-t-il ajouté, faisant référence à l’ancien Premier ministre Shinzo Abe, mentor de Takaichi et conservateur de la ligne dure. « Vous allez faire un travail fantastique et nous allons avoir une relation fantastique. »
Déjà, Trump avait échangé par téléphone avec Takaichi, lui témoignant son estime, la qualifiant de « personne hautement respectée dotée d’une grande sagesse et force » et qualifiant son élection de « nouvelle formidable » dans un message sur Truth Social, tout en ajoutant qu’elle était « très amicale » et « belle » lors de son vol à bord de l’Air Force One vers la Malaisie samedi.
Takaichi, pour sa part, a salué « une nouvelle ère dorée de l’alliance japano-américaine ». Un « meeting réussi avec Trump est essentiel à la survie de Takaichi en tant que Première ministre », déclare Tokuko Shironitta, directrice générale pour le Japon au sein du cabinet de conseil stratégique Asia Group. Takaichi, dont le parti détient un gouvernement minoritaire et a connu des revers aux élections successives, n’a que peu de marge d’erreur durant son mandat. Son prédécesseur a occupé le poste moins d’un an.
Elle doit « renforcer son image de leader capable », ajoute Jeff Kingston, professeur de sciences sociales asiatiques à Temple University, au Japon. Avec une expérience diplomatique limitée jusqu’à présent, sa rencontre avec Trump sera cruciale pour prouver ses compétences.
Faire de l’Amérique : Grande à nouveau
Takaichi a jusque-là misé sur le côté vaniteux de Trump. « Elle va sortir le grand jeu », dit Kingston. « Je ne sais pas si cela signifie des hamburgers à Ginza », ajoute-t-il, mais cela impliquera certainement des cadeaux, des flatteries et du faste.
Trump, lundi, avait rencontré l’empereur Naruhito au palais impérial de Tokyo, reprenant l’opportunité offerte par Abe en 2019 d’être le premier leader étranger à rencontrer le nouvel empereur. Takaichi a suggéré l’idée d’acheter une flotte de camions Ford F-150, que Trump a qualifiés de « camion à la mode », et qui se feraient remarquer sur les routes étroites du Japon. « C’est un geste symbolique en termes de déséquilibre entre les exportations automobiles du Japon vers les États-Unis et les quelques importations venant d’ailleurs », explique Kingston.
Takaichi devrait également annoncer un accord de construction navale avec les États-Unis. Son gouvernement a également commencé à élaborer un paquet d’achat final qui augmenterait les importations de soja et de gaz américains, deux domaines clés pour Trump, alors que les exportations américaines de soja stagnent en raison d’une pause des achats chinois et que les achats de pétrole russe sont devenus un point de tension dans les relations des États-Unis avec plusieurs pays, y compris le Japon.
« Elle doit convaincre le président que le Japon est un partenaire crucial pour faire de l’Amérique grande à nouveau », affirme Stephen Nagy, professeur de relations internationales à l’Université chrétienne internationale de Tokyo et membre d’un institut japonais pour les affaires internationales.
Tandis que Takaichi a ouvertement loué Trump, la félicitant pour avoir négocié un cessez-le-feu fragile pour mettre fin à la guerre à Gaza, déclarant qu’elle le nommerait pour le prix Nobel de la paix, et lui disant qu’elle était « si impressionnée et inspirée » par lui, elle sait également qu’il faudra plus que des flatteries pour réussir là où ses prédécesseurs ont échoué. L’ancien Premier ministre Shigeru Ishiba a été perçu comme ayant échoué à établir des relations solides avec Trump.
Les forces de Takaichi, selon Nagy, seront d’exploiter les faiblesses d’Ishiba et de mettre en avant ses propres similarités avec Trump. Alors qu’Ishiba ne parlait pas anglais, Takaichi, elle, en parle, ayant travaillé comme assistante parlementaire pour la députée Pat Schroeder dans les années 1980, ce qui lui confère une meilleure connaissance des États-Unis. De plus, Takaichi est perçue comme une faucon envers la Chine, alors qu’Ishiba affichait une position plus conciliatrice. Idéologiquement, elle est beaucoup plus proche de Trump sur des sujets comme l’immigration, le commerce avec la Chine et l’intelligence artificielle.
« Trump aime les gagnants », souligne Nagy, et Takaichi, qui vient de remporter la direction, a même réutilisé le slogan de Trump, promettant de « rendre le Japon fort à nouveau ».
La protégée d’Abe
Avec toute cette cérémonie, Trump pourrait se rappeler de sa visite en 2019 avec Abe, lorsque l’ancien dirigeant japonais a emmené Trump voir un tournoi de sumo. C’est une proximité que Takaichi veut exploiter compte tenu de l’affection de Trump pour Abe, explique Brown.
La relation d’Abe avec Trump a dépassé une simple alliance politique : les deux dirigeants sont devenus de proches amis durant le premier mandat de Trump, à tel point que leur amitié a été qualifiée de « bromance ». Abe, assassiné en 2022, avait été le premier leader étranger à rendre visite à Trump après son élection en 2016, lui offrant des clubs de golf, et après la mort d’Abe, Trump et sa femme Melania ont maintenu une relation étroite avec la veuve d’Abe, Akie.
Takaichi « cherchera à se revêtir de l’héritage d’Abe pour persuader Trump qu’elle est sa femme en Asie et un partenaire fidèle sur lequel il peut compter », a déclaré Mira Rapp-Hooper, associée du cabinet Asia Group, à The New York Times.
« J’entends beaucoup de bonnes choses à son sujet, je pense qu’elle va être formidable », a déclaré Trump aux journalistes vendredi. « Elle était une grande amie de M. Abe, qui était un grand homme et un grand ami à moi. »
Avant leur conversation de mardi au palais d’Akasaka, qui était privée, Takaichi a rappelé à Trump son « amitié durable » avec Abe, et a fait allusion à sa proximité avec l’ancien Premier ministre. « Le Premier ministre Abe m’a souvent parlé de votre dynamique diplomatique », a-t-elle dit à Trump.
Bien qu’elle ne puisse pas jouer au golf avec Trump comme Abe l’avait fait, Takaichi a offert à Trump un sac de golf signé par le golfeur japonais Hideki Matsuyama et le putter de l’ancien Premier ministre Abe, et l’a emmené voir le début d’un match des World Series entre les Dodgers de Los Angeles et les Blue Jays de Toronto. La Maison Blanche a publié sur X une photo de casquettes avec les mots « Le Japon est de retour », rappelant les célèbres casquettes rouges de Trump, MAGA, et apparemment signées par Trump et Takaichi.
Outre sa rencontre avec l’empereur, Trump a également visité la base navale de Yokosuka près de Tokyo avec Takaichi, visitant le USS George Washington, un porte-avions nucléaire, et supervisant un rassemblement de troupes américaines. Takaichi a souligné la nécessité d’accélérer le renforcement militaire du Japon après des années de pacifisme depuis la Seconde Guerre mondiale, rappelant la vision militariste d’Abe. Elle a annoncé vendredi que le Japon atteindrait son objectif de dépenses de défense de 2 % du PIB d’ici la fin mars, deux ans plus tôt que prévu. C’est un mouvement qui l’aligne avec Trump, qui a insisté pour que les alliés des États-Unis renforcent leurs capacités de défense.
La relation de Takaichi avec Trump ne sera cependant pas sans défis
