Un séisme de magnitude 6,9 a frappé les Philippines le mardi 30 septembre, devenant le plus meurtrier que le pays ait connu depuis 2013, rapportent TopTribune.
Le tremblement de terre s’est produit juste avant 22 heures, heure locale (10 heures HEC), alors que des sismologues philippins ont localisé l’épicentre au large de la ville côtière de Bogo, dans la province de Cebu, au centre de l’archipel. La faiblesse de la profondeur, à seulement 5 km sous la surface, a amplifié les dégâts sur les infrastructures dans cette région déjà sensible aux catastrophes naturelles.
Les répercussions du tremblement de terre ont été dévastatrices : selon les autorités, au moins 72 personnes ont perdu la vie et 294 ont été blessées. Des bâtiments se sont effondrés, y compris une église centenaire, et des fissures sont apparues sur des ponts. Un complexe sportif a vu une partie s’effondrer sur des spectateurs lors d’un match de basketball. La ville de Bogo a rapporté une dizaine de victimes, malgré le fait qu’elle soit constituée de « maisons résilientes aux catastrophes », construites après un super typhon en 2013.
Une alerte au tsunami a été initialement émise pour plusieurs régions des Philippines, mais elle a été levée jeudi. Les responsables de la gestion des catastrophes ont noté que le pays est « toujours dans l’heure dorée de nos opérations de recherche et de sauvetage », la communication de Bernardo Rafaelito Alejandro IV, un responsable de la défense civile, soulignant que des rapports indiquent encore des personnes coincées sous les décombres.
Jeudi après-midi, la police nationale a annoncé que toutes les personnes portées disparues avaient été retrouvées. Alejandro a précisé que le tremblement de terre avait été particulièrement meurtrier parce qu’il a eu lieu la nuit. « Le matin, nous sommes tous alertes, mais la nuit, quand tout le monde dort, il faut du temps pour réagir », a-t-il déclaré.
Un état de calamité a été décrété dans la province mercredi, et le président Ferdinand « Bongbong » Marcos Jr. a visité les zones gravement touchées jeudi pour évaluer l’étendue des dégâts.
Un pays vulnérable aux catastrophes naturelles
Ce tremblement de terre est le plus meurtrier que le pays ait connu depuis octobre 2013, lorsque plus de 200 personnes ont perdu la vie suite à un séisme de magnitude 7,2 sur l’île voisine de Bohol. Les Philippines, souvent frappées par des typhons, subissent annuellement plus de 20 tempêtes tropicales, augmentant la vulnérabilité de la nation aux catastrophes.
Ce tremblement de terre a eu lieu peu après qu’une tempête tropicale ait ravagé Cebu et d’autres provinces, faisant déjà 27 morts et provoquant des pannes de courant généralisées. Les inondations et les glissements de terrain deviennent une menace accrue après les fortes pluies qui ont rendu les pentes instables.
Les dernières statistiques indiquent que plus de 170 000 personnes ont été affectées par le tremblement de terre, dont 20 000 ont été déplacées. La combinaison du séisme et de la tempête a provoqué des pannes de courant généralisées, affectant les hôpitaux et entravant la réponse des secouristes.
Des craintes pour Manille
Le récent séisme dans la région centrale a ravivé les craintes d’un tremblement de terre majeur à Manille, surnommé « le Grand » par les habitants. Un système de failles dans la région métropolitaine de Manille pourrait générer des séismes atteignant jusqu’à 7,2. Ces tremblements de terre surviennent tous les 200 à 400 ans, le dernier enregistré remontant au 17ème siècle.
Un tremblement de cette ampleur pourrait entraîner l’effondrement de 168 000 bâtiments et faire plus de 33 000 victimes à Manille et dans les provinces voisines, selon des expertises. Alejandro a précisé que les leçons tirées de ce tremblement de terre à Cebu doivent être appliquées lors d’un éventuel naufrage à Manille. « Nous ne pouvons jamais être 100% préparés », a-t-il déclaré, ajoutant que des événements comme celui-ci servent d’entraînement. « Imaginez si cela se produit à Manille la nuit. »
