Des chercheurs de l’Université de Pennsylvanie ont mis au point un chewing-gum à base de haricots lablab qui pourrait révolutionner le traitement du carcinome épidermoïde de la tête et du cou, un cancer souvent diagnostiqué tardivement et à l’issue sombre. En effet, des tests ont démontré que cet ingrédient réduit le taux de papillomavirus humain (HPV) de 93 % dans la salive, rapportent TopTribune.
Un haricot à la rescousse
Les scientifiques ont ciblé trois micro-organismes associés à l’aggravation de ce cancer : le HPV, ainsi que deux bactéries pathogènes, Porphyromonas gingivalis et Fusobacterium nucleatum, connues pour accélérer la progression de la maladie, même après une intervention chirurgicale.
L’équipe dirigée par le Pr Henry Daniell a utilisé un chewing-gum spécifique, élaboré à partir de haricots lablab, qui contient une protéine antivirale naturelle nommée FRIL. Ce développement offre une approche innovante face à l’épidémie de cancers liés au HPV.
Les résultats préliminaires indiquent que ce chewing-gum a non seulement réduit significativement les niveaux de HPV, mais ses chercheurs ont également modifié génétiquement la formule pour y incorporer une molécule antibactérienne, la protégrine. L’impact a été frappant, car une seule dose a permis de diminuer presque à zéro les niveaux des deux bactéries nuisibles, tout en préservant les bactéries bénéfiques présentes dans la cavité buccale. Ce résultat contraste avec les effets de la radiothérapie, qui nuit à la flore buccale protectrice et favorise la prolifération de levures pathogènes comme Candida albicans.
« Nos résultats confirment l’intérêt de poursuivre les essais cliniques de ces thérapies, soit en complément des traitements actuels, soit à titre prophylactique pour prévenir l’infection et la transmission, » déclarent les auteurs de l’étude.
