« Commis une erreur qu’il ne parvient pas à admettre » : c’est ainsi que Mikhaïl Kassianov qualifie la décision de Vladimir Poutine d’envahir l’Ukraine en 2022. Ce commentaire a été fait lors d’une conférence organisée par l’association française Russie-Libertés, devant un public nombreux, rapporte TopTribune.
Ancien Premier ministre de 2000 à 2004, Mikhaïl Kassianov, âgé de 68 ans, était à l’époque un fervent partisant d’un rapprochement avec l’Occident. Il a été écarté par Vladimir Poutine et est devenu l’un des critiques les plus virulents de la politique du Kremlin. Résidant actuellement en exil à Riga après avoir quitté la Russie en 2022, il a été désigné agent de l’étranger par Moscou en 2023. Kassianov maintient des contacts avec certains membres de l’élite dirigeante russe.
Selon Kassianov, Poutine a été trompé par ses services de renseignement, qui lui ont fait croire que l’Ukraine était affaiblie. Il n’envisage pas de changer son approche : « Il est convaincu qu’il peut poursuivre la guerre sans faire la moindre concession et qu’il est en train de remporter la guerre d’usure contre l’Ukraine », estime-t-il.
Deux éléments renforcent cette conviction :
- la hausse des prix du pétrole, exacerbée par la guerre entre les États-Unis et l’Iran,
- et les désaccords au sein de la communauté internationale concernant la manière de traiter avec le Kremlin.
Kassianov anticipe que le conflit ne sera pas résolu d’ici 2027, en avertissant qu’un hiver particulièrement difficile attend l’Ukraine, en raison de l’intensification des frappes sur ses infrastructures civiles.
En Russie, « aucune raison à une révolte »
À l’intérieur de la Russie, une majorité semble vouloir mettre fin à la guerre, bien que les avis divergent quant à la manière dont cela devrait se faire : certains souhaitent une victoire, d’autres la défaite de Poutine, tandis que d’autres encore espèrent simplement un cessez-le-feu, quelle qu’en soit l’issue.
Malgré les pertes subies par les forces russes et l’augmentation des prix alimentaires, Kassianov ne voit pas de raisons à une révolte imminente. Les Russes vivent depuis trois décennies avec une inflation élevée, et ils se sont habitués à cette situation, dit-il.
Il estime que seule une mobilisation à grande échelle pourrait inciter les citoyens à manifester dans ce régime devenu quasiment totalitaire. Kassianov décrit une société marquée par « un fort sentiment de fatalisme et une augmentation des tensions », où les gens se recentrent sur leur famille, alimentant des sentiments négatifs envers autrui.
En outre, il appelle les nations occidentales à exercer une pression psychologique unifiée sur le Kremlin et à fournir rapidement des systèmes de missiles Patriot à l’Ukraine. Il insiste également sur le fait que l’Europe ne doit pas céder à la intimidation des menaces nucléaires par la Russie.
Le jeudi 1er octobre 2026, Poutine avait déclaré que la Russie envisagerait d’utiliser tous les types d’armes si l’enclave de Kaliningrad venait à être attaquée. « La plus grande erreur des Occidentaux et des Européens est d’éprouver trop de crainte envers Poutine. Il n’est pas aussi puissant qu’il le paraît », affirme Kassianov, en ajoutant : « Poutine redoute le bouton nucléaire bien plus que les Européens ne le pensent. »
Pour lui, l’ancien officier du KGB n’est pas un psychopathe, mais un cynique très calculateur, désireux avant tout de reconnaissance. « Ce que cherche Poutine, c’est du respect. Il veut contraindre l’Europe à lui accorder ce respect », résume Kassianov, en prédisant une augmentation des actes de guerre hybride, dans le but, selon lui, de provoquer des réactions de l’Occident, qu’il pourrait alors présenter comme des actes d’agression contre la Russie.
« C’est un provocateur. La seule approche qu’il comprenne est celle qui lui a été enseignée à l’académie du KGB. Il me l’a lui-même confié », conclut Kassianov.
