Canicule mortelle au Japon : trois lionnes meurent dans un zoo de Tokyo
À Tokyo, trois lionnes ont succombé à la chaleur extrême, probablement à cause d’un coup de chaleur, rapporte TopTribune. Ces décès ont été annoncés par une porte-parole du zoo le mardi 4 août. D’autres animaux du zoo sont également placés sous surveillance alors que les félins peinent à supporter l’humidité critique du climat japonais.
Le Japon traverse cet été une nouvelle vague caniculaire, avec des températures ayant atteint 40 °C dans certaines régions. Cette chaleur, qualifiée de « journée cruellement chaude », intervient après un été précédent déjà qualifié du plus chaud jamais enregistré.
Depuis le 15 juillet, dix des seize lions du parc zoologique de Tama, situé à l’ouest de Tokyo, ont montré des signes de détresse, tels qu’une perte d’appétit et une baisse d’activité. Suite à la mort de trois lionnes, le zoo a décidé de fermer l’enclos des félins habituellement accessible aux visiteurs.
Impact de l’humidité sur les animaux
La première lionne, âgée de 3 ans, est morte le 28 juillet, suivie d’une autre de 11 ans et d’une de 15 ans, les 1er et 2 août respectivement. Un vétérinaire du zoo a noté que la cause probable était un coup de chaleur, associé à des signes de déshydratation et de défaillance multi-organes. Bien que les lions soient habituellement adaptés à des conditions chaudes, les soigneurs ont intensifié les mesures de protection contre la chaleur en réponse aux fluctuations climatiques.
Selon la porte-parole, « la chaleur ici s’accompagne d’une forte humidité, ce qui est très différent de la chaleur sèche que l’on trouve en Afrique ». Elle a également mentionné que la chaleur a fait son apparition soudainement après la saison des pluies, laquelle s’est terminée fin juillet.
Pour contrer la chaleur, des mesures ont été mises en place, notamment l’arrosage des enclos, l’amélioration de la ventilation et l’installation de climatiseurs localisés. Actuellement, plusieurs lions restent soumis à un suivi médical étroit.
PETA s’exprime sur la situation
L’organisation PETA a exprimé son indignation face à la situation. « Mugi, Ichigo et Luena sont nées, ont vécu et sont mortes en captivité, privées de leurs besoins fondamentaux. Les zoos ne sont pas des centres de sauvetage ; ils existent pour exposer des animaux à des fins lucratives », a affirmé PETA dans un communiqué.
Entre le 20 et le 26 juillet, près de 18 600 personnes ont été hospitalisées pour des coups de chaleur au Japon, et 45 décès ont été constatés à leur arrivée à l’hôpital, selon l’Agence de gestion des incendies et des catastrophes. Le pays enregistre environ 1 300 décès liés à la chaleur chaque année et vise à réduire ce chiffre de moitié d’ici 2030.
Les scientifiques soulignent que le changement climatique, dû aux activités humaines, exacerbe la fréquence et l’intensité des épisodes de chaleur extrême, non seulement au Japon, mais dans le monde entier. La température la plus élevée jamais mesurée au Japon a été enregistrée le 5 août 2025, atteignant 41,8 °C à Isesaki, au nord de Tokyo.
