Le 24 août 2025, SpaceX a dû annuler à la dernière minute le dixième vol d’essai de sa fusée Starship, prévu depuis le site de Starbase au Texas. Cette décision a été motivée par un problème technique sur les systèmes au sol qui a stoppé l’opération quelques minutes avant le décollage, posant ainsi de nouvelles questions concernant le programme spatial ambitieux d’Elon Musk, rapporte TopTribune.
Starship : une annulation due à un dysfonctionnement au sol !
Le programme Starship de SpaceX visait un jalon crucial avec ce dixième vol d’essai, programmé pour le 24 août 2025. Cependant, cette tentative a été interrompue environ trente minutes avant le lancement prévu, suite à un problème identifié comme une fuite d’oxygène liquide, rendant impossible la poursuite de l’opération. Cet incident met en exergue les défis persistants d’une fusée que Musk considère comme essentielle pour l’avenir des transports spatiaux et comme un atout économique majeur pour l’entreprise.
SpaceX a précisé que la fusée Starship ainsi que son premier étage, le Super Heavy, avaient été préparés avec des ergols cryogéniques avant que l’annulation ne soit décidée. « Le décollage du Starship est annulé pour permettre la résolution d’un problème technique avec les systèmes au sol », a annoncé SpaceX sur son compte X. D’après les informations de Reuters, la décision a été prise environ 30 minutes avant le lancement, alors que le compte à rebours progressait.
Elon Musk lui-même a confirmé la nature du problème, indiquant : « Une fuite d’oxygène liquide au sol doit être corrigée… Nous prévoyons une nouvelle tentative de lancement demain ». Cette transparence face à une défaillance technique témoigne de la complexité des opérations et de l’engagement de SpaceX à rapidement gérer les anomalies pour maintenir la cadence de son programme.
Un calendrier perturbé pour SpaceX et le Starship
L’annulation est survenue juste après que l’Administration fédérale de l’aviation américaine (FAA) ait autorisé le vol n°10, à la suite d’une enquête sur plusieurs échecs récents. La fenêtre pour une nouvelle tentative était prévue entre le 24 et le 28 août 2025, comme l’a confirmé MySanAntonio. SpaceX a rapidement annoncé qu’elle visait un nouveau créneau dès le lendemain, le 25 août, illustrant les contraintes de temps qui pèsent sur ce projet.
Ce revers s’ajoute à une série de difficultés. Récemment, trois vols — numérotés 7, 8 et 9 — avaient échoué, certains se soldant par des explosions spectaculaires et des pertes de contrôle. Ces incidents mettent à mal la crédibilité technique du programme et alimentent les interrogations sur la capacité réelle de SpaceX à honorer ses engagements, tant vis-à-vis de la NASA que de ses clients commerciaux. Néanmoins, chaque nouvel essai est présenté comme une opportunité pour collecter des données essentielles en vue de l’amélioration des systèmes.
Des ambitions technologiques et économiques ambitieuses
Le dixième vol avait pour objectifs multiples : prouver la fiabilité du Starship, valider les améliorations des boucliers thermiques et des gouvernes aérodynamiques, ainsi que tester la capacité du Super Heavy à réaliser une séparation réussie avant d’effectuer un amerrissage contrôlé dans le Golfe du Mexique. Par la suite, le vaisseau devait procéder à sa réentrée pour atterrir dans l’océan Indien.
Ce programme ne se limite pas seulement à un exploit technologique ; il est également au cœur des ambitions économiques de SpaceX. L’entreprise envisage de déployer une flotte de Starship pour transporter non seulement des satellites — y compris sa propre constellation Starlink — mais aussi des cargaisons vers la Lune et, à long terme, des missions habitées vers Mars. Chaque retard et chaque explosion mettent en péril cette dynamique financière et soulèvent des inquiétudes concernant la durabilité des investissements réalisés. Ces retards affectent directement la relation de confiance avec les partenaires institutionnels, notamment la NASA, qui s’appuie sur le Starship pour ses missions Artemis.
SpaceX : une entreprise sous pression
D’un point de vue économique, chaque échec ou report augmente les coûts globaux liés au programme. SpaceX, en tant que société privée non cotée, dépend fortement des contrats gouvernementaux ainsi que des revenus générés par Starlink. Cependant, les exigences techniques du Starship consomment d’importantes ressources financières et nécessitent un rythme soutenu d’essais pour espérer atteindre un stade de maturité.
Dans ce contexte, l’annulation du 24 août 2025 illustre la fragilité d’un modèle basé sur des expérimentations à grande échelle et la tolérance face aux échecs fréquents. Plusieurs engins ont en effet explosé en 2025, y compris un prototype prévu pour le vol 10. Ces revers pourraient ralentir les levées de fonds et susciter l’inquiétude chez certains clients institutionnels. Malgré cela, Elon Musk adopte un discours optimiste, affirmant que ces revers sont intégrés à une stratégie d’apprentissage rapide et ne compromettent pas l’objectif ultime.
