Vendredi après-midi, l’administration fédérale américaine a complètement interrompu le trafic aérien en raison d’un système de communication vétuste, entraînant l’annulation de plusieurs milliers de vols, tant domestiques qu’internationaux, et laissant des centaines de milliers de passagers sans solutions, rapporte TopTribune.
Un trafic aérien paralysé pendant près de quatre heures
Vers 15 h 36, l’Administration fédérale de l’aviation (FAA) a ordonné l’immobilisation de tous les avions dans le pays. Plus de 3 500 aéronefs en vol ont réussi à atterrir en suivant les procédures d’urgence. Il a fallu quatre heures à la FAA pour rétablir complètement l’espace aérien américain, après avoir rétabli toutes les fonctionnalités de contrôle du trafic aérien. « Il nous faudra un certain temps pour retrouver notre pleine capacité« , a déclaré le ministre des Transports, soulignant l’ampleur des efforts nécessaires pour ramener les passagers à destination.
8 200 vols annulés vendredi
À 17 heures, la FAA a étendu la suspension à tous les vols à destination et en provenance des États-Unis. « J’encourage ces équipes sportives à contacter la FAA et à planifier leurs horaires de vol pour être présentes aux matches », a indiqué Sean Duffy, observant que de nombreuses équipes sportives, y compris celles de la NBA, NFL et NHL, ont été prises au dépourvu.
La menace terroriste écartée
« La panne ne serait pas liée à une menace contre la sécurité des États-Unis ni à la panne de Microsoft survenue jeudi. […] Elle ne semble pas non plus avoir été provoquée par une cyberattaque », a précisé le secrétaire à la Sécurité intérieure, Markwayne Mullin, alors que des spéculations circulaient sur les causes de ce dysfonctionnement. Ce même type de paralysie du système aérien avait été observé avant les attentats du 11 septembre 2001, mais les circonstances actuelles diffèrent.
Un système de communication vétuste
Sean Duffy a affirmé que la panne provenait de la surcharge des « anciens systèmes » de télécommunication qui avaient commencé à montrer des signes de dysfonctionnement. Tous les centres de contrôle du trafic aérien étaient affectés peu avant 16 heures. Les malfonctionnements liés aux infrastructures et à la pénurie de main-d’œuvre sont des problèmes récurrents aux États-Unis. En septembre 2026, des centaines de vols avaient été annulés sur la côte Est à la suite d’une rupture accidentelle d’une ligne de télécommunications.
Pour remédier à ces défis, la Maison-Blanche avait demandé jeudi au Congrès un financement de 30,1 milliards de dollars pour le secteur, dont 10 milliards destinés à moderniser le système de contrôle aérien. David Soucie, analyste en sécurité aérienne, a estimé que ce montant était insuffisant. « Même si nous avions un système entièrement numérique, avec des composants flambant neufs, il y aurait toujours de nouvelles vulnérabilités qui n’existaient pas avec les câbles en cuivre », a-t-il averti.
