Natation : pour sa reprise, Léon Marchand établit son record personnel sur 400 m nage libre et se classe troisième en finale

Le quadruple champion olympique à Paris se teste sur le crawl en vue des Jeux de Los Angeles 2028.

Après quasiment six mois d’absence, Léon Marchand était attendu parmi les têtes d’affiche du meeting Tyr Pro Swim Series à Fort Lauderdale, en Floride (Etats-Unis). De retour d’Australie, où il s’est entraîné pendant plusieurs mois après la Coupe du monde en petit bassin, le Français a fait bonne impression pour la première journée de compétition, jeudi 1er mai. Il prend la troisième place en finale du 400 m nage libre, derrière Kieran Smith, médaillé de bronze à Tokyo 2020, et le jeune Ryan Erisman, 19 ans. Il a surtout établi son record personnel sur la distance, en 3’48″97, après avoir terminé sixième des séries en 3’52″77.

Ce record était attendu pour le Français, qui n’avait plus participé à un 400 m nage libre en grand bassin depuis janvier 2020 (4’04″65). Mais le quadruple champion olympique, qui veut se tester sur le crawl, en vue des JO de Los Angeles 2028, et pour casser sa routine, a vu son entraînement perturbé ces derniers mois par une blessure à l’épaule en décembre, et une fracture de fatigue au niveau d’une côte. Pour continuer à se tester, il participera vendredi au 200 m nage libre, avant de retrouver une course qu’il connaît mieux, le 400 m 4 nages, dont il est recordman du monde et champion olympique en titre.