Le Nigeria a remporté, jeudi 13 novembre, sa place en finale des barrages africains en dominant le Gabon 4-1 lors du premier match de barrage à élimination directe. Les Super Eagles affronteront en finale le vainqueur du duel entre le Cameroun et la RD Congo, avec en ligne de mire un repêchage pour la Coupe du monde 2026, rapporte TopTribune.
Conformément au règlement, la rencontre s’est tenue sur un terrain neutre, au stade Moulay El Hasan à Rabat, au Maroc, qui sera également le siège de la CAN 2025.
Un match physique
Dès le début de la rencontre, le match s’est intensifié avec un carton jaune pour Wilfred Ndidi à la 6ᵉ minute. Bien que considérés comme favoris, les Nigérians ont éprouvé des difficultés à se montrer décisifs en première période malgré les tentatives de Victor Osimhen, star du Galatasaray SK et meilleur buteur de la Ligue des Champions avec 6 buts. Il a créé plusieurs occasion dangereuses dans la surface gabonaise, sans réussir à tromper le gardien Loyce Mbaba.
Le bloc défensif gabonais a bien résisté, espérant décrocher une qualification historique pour leur première Coupe du monde. Toutefois, un avertissement a été adressé à leur leader Pierre-Emerick Aubameyang juste avant la mi-temps.
Les Panthères ont montré un regain d’énergie en fin de première période, poursuivant sur leur lancée en début de seconde période en prenant le contrôle du jeu.
Les Gabonais enragent contre la VAR
À la 55ᵉ minute, une intervention dans la surface nigériane sur un coup de pied arrêté a conduit l’arbitre sud-africain à consulter la VAR. Après plusieurs minutes de visionnage, l’arbitre a finalement décidé de refuser le penalty aux Gabonais, suscitant la colère des joueurs et des supporters.
Malgré cette décision, les Gabonais ont intensifié leurs efforts, multipliant les coups de pied arrêtés avec l’espoir d’égaliser. Leur opportunité est arrivée avec une passe défectueuse interceptée par Akor Adams qui a permis à l’attaquant du FC Séville d’ouvrir le score à la 78ᵉ minute.
Les Gabonais ont ensuite subi la pression des Super Eagles, mais ont réussi à revenir au score grâce à une belle frappe de Mario Lemina dans les derniers instants du match. Cela a relancé le suspense pour les 12 minutes additionnelles, où les Nigérians, visiblement affectés, ont vu Osimhen manquer deux occasions en or.
Les Super Eagles et Osimhen se réveillent durant les prolongations
Le Nigeria a finalement capitalisé sur un coaching judicieux d’Eric Chelle. À la 97ᵉ minute, Chidera Ejuke, entré en jeu, a trompé le gardien adverse, marquant son premier but avec l’équipe nationale.
Victor Osimhen a ensuite inscrit un troisième but à la 102ᵉ minute, permettant aux Super Eagles de prendre le contrôle du match. Dans un esprit conquérant, Osimhen a marqué un deuxième but à la 110ᵉ minute, anéantissant les dernières chances de qualification du Gabon. Dans les dernières minutes, la tension est montée, entraînant l’accumulation de cartons jaunes pour des contacts répétés des joueurs gabonais.
