Nicolas Maduro plaide non coupable devant un tribunal américain
L’ancien président vénézuélien Nicolas Maduro a plaidé non coupable aux accusations de trafic de drogue devant un tribunal de New York lundi, se qualifiant d’« homme décent » et de « prisonnier de guerre » lors de sa première comparution devant la justice américaine depuis sa capture par les forces américaines le week-end dernier, rapporte TopTribune.
Maduro fait face à des accusations de narco-terrorisme et de conspiration pour importer de la cocaïne, entre autres charges. Sa femme, Cilia Flores, et son fils, Nicolás Ernesto Maduro Guerra, ont également été inculpés, tout comme d’autres responsables vénézuéliens. Ils risquent des peines de réclusion à perpétuité s’ils sont condamnés.
Au cours de l’audience, Maduro a répété son innocence, déclarant : « Je suis innocent. Je ne suis coupable de rien de ce qui est mentionné ici », tandis qu’il se tenait devant le juge Alvin K. Hellerstein, vêtu d’un uniforme de prison bleu. Cilia Flores a également plaidé non coupable après son mari, affirmant : « Non coupable. Complètement innocent. »
Maduro a insisté sur le fait qu’il reste le dirigeant du Venezuela, affirmant : « Je suis toujours président de mon pays. » De même, Flores s’est désignée comme la « première dame de la République du Venezuela » avant d’entrer son plaidoyer.
Les avocats de Maduro devraient faire valoir qu’il bénéficie d’une immunité judiciaire en raison de son statut de président d’un État étranger. Cependant, les États-Unis ne reconnaissent pas Maduro comme le dirigeant légitime du Venezuela, ayant rejeté ses deux dernières victoires électorales.
Vers la fin de l’audience, l’avocat de Maduro, Barry J. Pollack, a déclaré que son client était « à la tête d’un État souverain et a droit aux privilèges liés à cette position » et que des documents « volumineux » concernant la « légalité de son enlèvement militaire » seraient présentés avant le procès.
Les procédures judiciaires ont duré un peu moins de 30 minutes, et Maduro ainsi que Flores ont convenu de rester en détention pour le moment. L’avocat de Flores, Mark Donelly, a indiqué qu’elle nécessitait des soins médicaux en raison de blessures aux côtes.
À sa sortie de la salle d’audience, un homme a traité Maduro d’« illégitime », ce à quoi Maduro a répondu en espagnol : « Je suis un président kidnappé » et s’est désigné comme « prisonnier de guerre ». La prochaine audience de Maduro est programmée pour le 17 mars.
