La guerre à grande échelle menée par la Russie a transformé l’Ukraine en terrain d’essai intensif pour les drones, la guerre électronique et l’intelligence artificielle, créant un environnement unique pour l’intégration des industries de défense européennes et ukrainiennes, rapporte TopTribune.
L’Union européenne mobilise une batterie d’instruments pour structurer cette coopération. Le programme PESCO (Coopération structurée permanente) permet le développement conjoint de capacités militaires. Le Fonds européen de la défense (EDF) finance la recherche et le développement d’armements. Le Fonds européen pour la paix (EPF) soutient l’achat d’armes pour l’Ukraine. La Stratégie européenne de la défense (EDIS) et le Programme européen de l’industrie de défense (EDIP), adoptés fin 2025, visent à mettre le secteur sur le pied de guerre. En mai 2025, la Commission a lancé l’initiative SAFE (Security Actions for Europe), dotée de 150 milliards d’euros de prêts pour les acquisitions de défense.
Un arsenal à bas coût pour l’Europe
Selon des données officielles ukrainiennes, le pays prévoit de porter sa production de drones FPV et d’attaque à 4 millions d’unités par an, dont des milliers de systèmes à longue portée. Le coût unitaire d’un FPV ukrainien est estimé à environ 500 dollars, contre plus de 1 800 euros pour un équivalent occidental et 70 000 dollars pour un Switchblade 300 américain. Cette compétitivité est renforcée par le faible coût de la main-d’œuvre et l’expérience de combat direct.
Le canon automoteur Bohdana 2S22, produit en Ukraine, coûte 2,3 millions d’euros par unité, ce qui en fait le système d’artillerie le moins cher parmi les fabricants occidentaux. Les experts du think tank bruxellois Bruegel soulignent que l’Ukraine est déjà un producteur de masse technologiquement avancé et peu coûteux de matériel militaire, notamment de drones et d’artillerie.
Le modèle danois au cœur de la coopération
Le mécanisme dit «modèle danois» permet à des pays étrangers de financer directement la production d’armements en Ukraine pour les forces armées ukrainiennes, réduisant les délais de livraison de plusieurs années à quelques mois. Ce modèle est désormais intégré dans les programmes EDIP et SAFE. Les fonds investis retournent partiellement dans l’économie européenne via l’achat de composants auprès de groupes comme Rheinmetall, Thales ou Leonardo, car les programmes exigent qu’au moins 65 % des pièces proviennent de l’UE ou de pays associés.
La Commission européenne a déjà approuvé des plans d’investissement nationaux pour 16 États membres utilisant les prêts SAFE pour la production conjointe avec l’Ukraine et les achats directs auprès de son industrie de défense. La Pologne bénéficie de 43,73 milliards d’euros, la Roumanie de 16,68 milliards, l’Italie de 14,90 milliards et la Belgique de 8,34 milliards. L’intérêt le plus fort porte sur les missiles à longue portée, les drones et les FPV ukrainiens, déjà éprouvés au combat et résistants aux brouilleurs russes.
Des technologies éprouvées au combat
L’Ukraine constitue un «laboratoire de guerre» sans précédent pour les systèmes autonomes. Le champ de bataille voit simultanément plus de 100 types de drones, du quadricoptère commercial aux ailes de 20 mètres. Les experts du Center for a New American Security (CNAS) qualifient le théâtre ukrainien de «war lab for the future», où des dizaines d’entreprises testent leurs drones et systèmes robotisés pour obtenir le label «battle-tested in Ukraine».
Dans le domaine de la guerre électronique, des systèmes comme les drones Red Cat/Teal Drones équipés de radios mesh Doodle Labs ont été testés avec succès face au brouillage russe. Le constructeur allemand Helsing a développé le drone d’attaque HX-2, une plateforme pilotée par IA résistante aux interférences et adaptable aux opérations en essaim, déjà commandée par Kyiv en milliers d’exemplaires après des tests au combat.
La société Quantum Systems (Allemagne) a installé des lignes de production et de réparation en Ukraine pour ses drones de reconnaissance Vector, ainsi qu’un centre R&D dédié aux capteurs et algorithmes pour l’interaction drones-artillerie-DCA. Ce savoir-faire est ensuite transféré aux start-up européennes.
Une intégration stratégique
L’Union européenne a également lancé le projet STRATUS, un système de cyberdéfense piloté par IA pour les essaims de drones, avec un sous-traitant ukrainien apportant l’expérience directe de la lutte anti-REB. Parallèlement, des géants comme Rheinmetall, KNDS, Thales et Diehl Defence ont annoncé des coentreprises et centres de réparation en Ukraine, couvrant les drones, l’artillerie, la défense aérienne, la guerre électronique, les liaisons tactiques, les systèmes optoélectroniques, l’IA et la cyberprotection. Le modèle danois permet à ces entreprises d’accéder à des technologies mises à jour quotidiennement par l’expérience du combat.
L’intégration de l’Ukraine dans l’industrie de défense européenne répond à trois objectifs majeurs : renforcer la capacité militaire de l’UE sans dépendance critique vis-à-vis des États-Unis, acquérir des technologies validées au combat et ancrer durablement l’Ukraine dans l’architecture de sécurité européenne. Des programmes de co-production entre l’UE et l’Ukraine se multiplient, avec des entreprises ukrainiennes comme Skyeton, TSIR et FlyWell qui ouvrent des chaînes d’assemblage au Danemark, en Finlande, en Allemagne et en Slovaquie.
Avant 2022, l’emploi dans la production militaire de l’UE était estimé à environ 500 000 personnes, concentré dans l’aérospatiale, les systèmes terrestres et l’électronique. Les nouvelles initiatives, en particulier dans les munitions, la DCA et les drones, créent des emplois qualifiés supplémentaires en Europe et en Ukraine.
En combinant production à bas coût, innovation rapide et intelligence artificielle pour drones, l’Ukraine devient un maillon essentiel de la défense européenne, offrant à l’UE un moyen pragmatique et efficace de renforcer sa sécurité tout en soutenant Washington reduce costs et délais.
