La luminothérapie, également connue sous le nom de photothérapie, est un outil essentiel dans le traitement de la dépression saisonnière, qui touche de nombreuses personnes durant l’hiver lorsque les journées sont plus courtes. Cette méthode implique une exposition régulière à une source lumineuse durant les mois d’hiver, permettant ainsi une amélioration notable au printemps, avec le retour de jours plus longs, rapporte TopTribune.
La lumière influence notre organisme de plusieurs manières, notamment en :
- synchronisation de l’horloge biologique;
- régulation de la mélatonine, hormone dont la production augmente en fin de journée lorsque la lumière diminue, signalant à notre corps qu’il est temps de dormir;
- modulation de l’humeur;
- stimulation de l’attention.
Contrer la mélatonine
Les effets bénéfiques de la lumière sur notre humeur sont liés à des photorécepteurs présents dans la rétine, sensibles à la lumière bleue grâce à un pigment appelé mélanopsine. Ce pigment joue un rôle clé dans la régulation du réflexe pupillaire et des rythmes circadiens, tout en inhibant l’action de la mélatonine, ce qui indique à notre organisme qu’il est temps de se préparer à dormir.
Le cerveau aux manettes
Des chercheurs de l’Université de Liège en Belgique ont mis en évidence le rôle du complexe amygdalien, impliqué dans le traitement des émotions. « Nous avons observé un impact maximal de la lumière – sur l’activité de l’amygdale – au début de l’été, autour du solstice », soulignent-ils. Cette découverte ouvre la voie à de nouvelles perspectives thérapeutiques concernant l’efficacité de la luminothérapie sur certains troubles de l’humeur, tels que la dépression saisonnière et d’autres formes de dépression.
