Une nouvelle controverse sur le racisme dans le football éclate, ciblant une fois de plus le joueur brésilien Vinicius Junior. Lors du match aller des barrages de la Ligue des champions le mardi 17 février, l’attaquant du Real Madrid a dénoncé des propos racistes tenus à son encontre par son adversaire argentin Gianluca Prestianni, qui l’aurait traité de « singe ». Cet incident a conduit à une interruption du match de près de dix minutes, rapporte TopTribune.
« Les racistes sont avant tout des lâches. Ils ont besoin de mettre leur maillot devant leur bouche pour montrer à quel point ils sont faibles », a déclaré Vinicius sur Instagram après la rencontre.
Il a par ailleurs exprimé son indignation concernant un carton jaune reçu pour célébrer un but, exprimant son incompréhension face à une décision qu’il juge injustifiée, soulignant également une mauvaise gestion du protocole par l’arbitre français François Letexier.
Après avoir ouvert le score avec une frappe magnifique (50e minute), Vinicius a ensuite provoqué le public du stade de la Luz, ce qui a suscité des échanges avec plusieurs joueurs adverses et entraîné un avertissement de l’arbitre. Peu après, alors que la reprise du match semblait proche, il a averti l’arbitre que Prestianni l’avait insulté, ce qui a conduit à une nouvelle interruption prolongée.
« Il l’a traité de singe cinq fois, je l’ai entendu », s’indigne Kylian Mbappé
Durant cette période, François Letexier a pris le temps d’évaluer la situation avant de décider de permettre la reprise du jeu sans infliger de sanctions supplémentaires. Le milieu de terrain français Aurélien Tchouaméni a commenté cet incident sur Movistar+, déclarant : « C’est inacceptable. Vini nous a dit que le gars l’a traité de singe en se cachant avec son maillot, avant de démentir. Nous voulions quitter le terrain, mais après discussion, Vini a dit qu’il fallait reprendre le match ».
Kylian Mbappé a fermement exprimé son indignation, déclarant que Prestianni ne devrait plus jouer en Ligue des champions : « Il l’a traité de singe cinq fois, je l’ai entendu, et des joueurs de Benfica aussi. Nous ne pouvons pas accepter qu’un joueur participant à la meilleure compétition de football en Europe se comporte ainsi. À mon sens, il ne mérite plus cette opportunité », a souligné le capitaine de l’équipe de France.
Mbappé a également évoqué la responsabilité de l’UEFA, espérant que des mesures appropriées seront prises face à ce qui constitue un cas grave de racisme. « Vous devez interroger le joueur de Benfica sur ce qu’il a dit à Vinicius. Nous avons une tolérance zéro concernant le racisme. Il est impératif que de tels comportements ne se produisent pas sur un terrain en 2026 », a ajouté l’entraîneur du Real Madrid, Alvaro Arbeloa, en conférence de presse.
