Les États-Unis et l’Équateur ont annoncé cette semaine le lancement d’une opération militaire conjointe pour lutter contre le narcoterrorisme dans le pays sud-américain, rapporte TopTribune.
Le Commandement sud des États-Unis (Southcom), qui supervise les activités militaires américaines en Amérique latine et dans les Caraïbes, a indiqué dans un communiqué de presse que les forces militaires équatoriennes et américaines avaient commencé des opérations le jour même « contre des organisations terroristes désignées en Équateur ».
« Les opérations sont un puissant exemple de l’engagement des partenaires en Amérique latine et dans les Caraïbes à combattre le fléau du narcoterrorisme », a déclaré Southcom. « Ensemble, nous prenons des mesures décisives pour confronter les narcoterroristes qui ont longtemps infligé terreur, violence et corruption aux citoyens du continent. »
Southcom a également partagé sur X une vidéo dans laquelle un hélicoptère peut être vu décollant et récupérant des membres du service. Le commandement n’a pas précisé ce que la vidéo représentait ni comment elle était liée à l’opération en Équateur.
Pour l’instant, les informations sur l’opération militaire demeurent limitées. Voici ce que nous savons à ce jour.
Ce que nous savons sur les opérations conjointes en Équateur
Le président équatorien, Daniel Noboa, a déclaré sur X cette semaine que le pays mènerait « des opérations conjointes avec nos alliés régionaux, y compris les États-Unis », en mars. Il n’a fourni aucun détail sur l’ampleur de l’opération ou les cibles visées.
« La sécurité des Équatoriens est notre priorité, et nous nous battons pour atteindre la paix dans chaque coin du pays », a-t-il déclaré. « Pour réaliser cette paix, nous devons agir avec fermeté contre les criminels, où qu’ils se trouvent. La recherche de justice et de dignité nationale ne sera jamais de la persécution, mais plutôt une promesse que nous ferons aux Équatoriens. »
Bien que l’administration Trump n’ait pas partagé publiquement comment l’armée américaine est impliquée dans l’opération en Équateur, un fonctionnaire américain a indiqué, sous le couvert de l’anonymat, que dans les mois précédant cette annonce, les forces spéciales américaines avaient aidé les soldats équatoriens à se préparer pour des raids. Selon l’officiel, des membres du service américain ont été déployés pour soutenir l’armée équatorienne dans l’opération, qui cible des installations de drogue contrôlées par des gangs violents. Cependant, les troupes américaines ne participeront pas directement à l’opération.
La guerre en expansion de Trump contre les cartels de la drogue
Cette opération militaire conjointe en Équateur représente une nouvelle étape que l’administration Trump a prise pour lutter contre le trafic de drogue en Amérique latine.
Stephen Miller, l’un des principaux conseillers du président Trump, a déclaré aux dirigeants de la défense d’Amérique latine que l’action militaire était nécessaire pour combattre les cartels de drogue.
« Nous avons appris après des décennies d’efforts qu’il n’existe pas de solution de justice pénale au problème des cartels », a déclaré Miller. « La raison pour laquelle cette conférence rassemble des chefs militaires et non des avocats, c’est que ces organisations ne peuvent être vaincues que par la force militaire. »
Au cours des derniers mois, l’administration Trump a considérablement intensifié la présence militaire et les activités américaines dans la région, caractérisant ces mouvements comme faisant partie d’un effort visant à neutraliser les cartels et à arrêter l’afflux de drogues aux États-Unis. À partir de septembre, l’administration a autorisé des frappes dans la mer des Caraïbes et l’océan Pacifique oriental sur des dizaines de bateaux qu’elle a accusés de trafic de drogue. L’administration aurait informé le Congrès dans un avis confidentiel à l’automne que Trump avait déterminé que les États-Unis étaient en « conflit armé » avec les cartels de drogue. Le président a également visé l’ancien président vénézuélien Nicolás Maduro, accusé par les États-Unis de diriger une organisation de trafic de drogue, dans une campagne de pression agressive qui a culminé avec une opération militaire américaine en janvier qui a conduit à l’arrestation de Maduro.
Les responsables américains ont transporté Maduro à New York, où il a plaidé non coupable pour des accusations de trafic de drogue devant le tribunal. L’administration américaine a également fourni au gouvernement mexicain un « soutien en renseignement » pour « assister » à l’opération qui a entraîné la mort de Nemesio Rubén Oseguera Cervantes, le roi de la drogue connu sous le nom d’« El Mencho », en février. Cependant, les troupes américaines n’ont pas physiquement participé à cette opération.
Dans une nouvelle stratégie de sécurité nationale publiée l’année dernière, l’administration Trump a positionné les actions militaires américaines ciblant les cartels comme faisant partie d’un changement plus large de la politique étrangère des États-Unis vers la région. Le document a exposé des plans pour que les États-Unis réaffirment leur « prééminence » dans l’hémisphère occidental, en recrutant des partenaires dans la région pour « contrôler la migration, stopper les flux de drogue et renforcer la stabilité et la sécurité sur terre et en mer ».
Il a également appelé explicitement à des « déploiements ciblés pour sécuriser la frontière et vaincre les cartels, y compris, si nécessaire, l’utilisation de la force létale pour remplacer la stratégie de police qui a échoué au cours des dernières décennies. »
Bon nombre des tactiques déployées par l’administration Trump dans sa guerre croissante contre les drogues ont suscité des réactions significatives de la part des législateurs, des électeurs, d’autres dirigeants étrangers et d’experts juridiques, notamment les frappes létales sur des supposés bateaux de drogue. « Le secrétaire général est profondément alarmé par l’escalade récente au Venezuela, culminant avec l’action militaire de ce jour des États-Unis dans le pays, qui pourrait avoir des implications inquiétantes pour la région », a déclaré Stéphane Dujarric, porte-parole du secrétaire général de l’ONU, à la suite des frappes américaines au Venezuela. « Indépendamment de la situation au Venezuela, ces développements constituent un précédent dangereux. »
