Le Sénat américain limite les pouvoirs militaires de Trump au Venezuela
Le Sénat, dirigé par les républicains, a approuvé jeudi une résolution visant à restreindre la capacité du président Donald Trump à mener des actions militaires supplémentaires contre le Venezuela sans l’approbation du Congrès, constituant ainsi un désaveu symbolique des législateurs des deux partis, quelques jours après un raid dramatique des États-Unis ayant conduit à la capture du président du pays, rapporte TopTribune.
La résolution sur les pouvoirs de guerre a été adoptée par 52 voix contre 47, les démocrates étant rejoints par cinq républicains : Josh Hawley du Missouri, Todd Young de l’Indiana, Lisa Murkowski de l’Alaska, Susan Collins du Maine et Rand Paul du Kentucky. La résolution doit maintenant être examinée par la Chambre des représentants, où les républicains détiennent une maigre majorité et ont précédemment rejeté une mesure similaire. Ses chances d’adoption demeurent incertaines, et même si elle devait passer, Trump est attendu pour exercer son droit de veto.
Proposée sous l’égide de la loi sur les pouvoirs militaires et dirigée par le sénateur démocrate Tim Kaine de Virginie, la résolution exigerait que Trump demande une autorisation explicite du Congrès avant de mener de nouvelles frappes militaires ou des opérations soutenues contre le Venezuela. Bien qu’elle ne bloque pas rétroactivement le raid qui a conduit à la capture de Nicolás Maduro, elle vise à empêcher l’administration Trump d’étendre ce que des critiques redoutent pourrait devenir une campagne prolongée pour transformer le gouvernement vénézuélien et contrôler ses ressources pétrolières.
“La Constitution est claire : seul le Congrès peut déclarer la guerre,” a déclaré Paul, un des sponsors de la résolution, lors du débat au Sénat. “L’intention de nos fondateurs n’est pas un sujet de débat.”
Selon la loi sur les pouvoirs militaires, adoptée en 1973 malgré le veto du président Richard Nixon, les présidents doivent notifier le Congrès dans les 48 heures suivant le déploiement de forces américaines et doivent mettre fin aux hostilités dans un délai de 60 à 90 jours sans autorisation.
Le vote a eu lieu un jour après que tous les membres du Congrès ont reçu un briefing classé de la part des hauts responsables de l’administration Trump sur l’opération au Venezuela, une séance qui a laissé plusieurs législateurs dire que le Congrès avait été tenu dans l’ignorance alors que les États-Unis franchissaient un seuil conséquent à l’étranger.
Cette action du Sénat fait suite à des mois de tentatives infructueuses de limiter les pouvoirs de guerre de Trump alors que son administration a intensifié la pression sur le Venezuela, y compris des frappes répétées contre des navires au large de ses côtes et des saisies importantes de cargaisons de pétrole vénézuéliennes. Une résolution similaire avait échoué de justesse en novembre dernier, ne recueillant que 49 voix contre 51 après que deux républicains seulement l’avaient soutenue. Le vote de jeudi marque la troisième fois que les législateurs abordent la question au Sénat depuis l’année dernière, et la première fois que la mesure a franchi l’enceinte.
Le tournant a eu lieu après le raid nocturne surprise à Caracas le week-end dernier, lorsque les forces américaines ont saisi Maduro et son épouse, Cilia Flores, et ont transporté le leader vénézuélien aux États-Unis pour faire face à des accusations de trafic de drogue et d’armes. Les responsables de l’administration ont qualifié l’opération d’action d’application de la loi, arguant qu’elle entre dans les prérogatives du président en tant que commandant en chef. Cependant, de nombreux législateurs, y compris certains républicains, ont déclaré que cette explication semblait discutable compte tenu de l’ampleur de la mission.
Plusieurs sénateurs ont déclaré avoir eu l’impression d’être trompés par les briefings précédents dans lesquels les responsables de l’administration avaient suggéré que les États-Unis n’avaient pas l’intention de mener des frappes sur le territoire vénézuélien ou de chercher à changer son gouvernement. Les commentaires de Trump selon lesquels son administration “dirigerait” le Venezuela pour un avenir prévisible ont approfondi les inquiétudes au Capitole.
Les sénateurs qui ont soutenu la résolution se sont particulièrement inquiétés de la possibilité que l’opération au Venezuela puisse servir de précédent pour de futures actions, y compris contre le Groenland, un territoire autonome du Danemark et un allié de l’OTAN. Trump a à plusieurs reprises évoqué l’idée d’imposer le contrôle américain sur le Groenland, et la porte-parole de la Maison Blanche, Karoline Leavitt, a déclaré que l’action militaire est « toujours une option à la disposition du commandant en chef”.
Le vote de jeudi au Sénat a été présenté comme une tentative de tracer une ligne constitutionnelle claire avant que de tels scénarios ne se réalisent.
Le sénateur Young, l’un des cinq républicains ayant soutenu la résolution, a déclaré que son vote portait « sur de potentielles actions militaires futures, non sur des opérations réussies déjà menées.”
“Le président et les membres de son équipe ont déclaré que les États-Unis ‘dirigent’ maintenant le Venezuela,” a-t-il ajouté. “Il est incertain si cela signifie qu’une présence militaire américaine sera nécessaire pour stabiliser le pays. [Je ne suis] pas prêt à engager des troupes américaines pour cette mission.”
