Le gouvernement britannique a annoncé ce jeudi une décision marquante : l’abaissement de l’âge du droit de vote de 18 à 16 ans. « Aujourd’hui, nous respectons notre engagement d’offrir le droit de vote aux jeunes de 16 et 17 ans », a déclaré sur X Angela Rayner, la numéro deux du gouvernement. Elle a souligné que les jeunes contribuent déjà à la société à travers leur travail, le paiement d’impôts et même leur service militaire. Il est tout à fait légitime qu’ils puissent exprimer leurs opinions sur des sujets qui les touchent directement, rapporte TopTribune.
Cette décision fait suite à des initiatives similaires antérieures, puisque des régions comme l’Écosse et le pays de Galles avaient déjà abaissé l’âge électoral à 16 ans pour leurs élections locales et la sélection de représentants au parlement national. Ces ajustements représentent un changement dans la perception du rôle des jeunes dans le processus démocratique et leur engagement civique.
L’Autriche et Malte précurseurs
D’autres pays de l’Union européenne ont déjà pris cette direction. En effet, des nations comme l’Autriche et Malte permettent également aux jeunes de 16 ans de voter. Notons qu’en Hongrie, les mineurs peuvent voter à partir de 16 ans, mais uniquement s’ils sont mariés. La Grèce fixe quant à elle l’âge à 17 ans pour exercer ce droit.
L’Estonie, ainsi que certains länder allemands, ont ouvert la voie en permettant aux jeunes de voter pour des élections locales, tout comme la Wallonie et Bruxelles en Belgique, où l’âge requis pour voter aux élections européennes est également de 16 ans.
En France, le débat sur l’abaissement de l’âge du droit de vote à 16 ans revient fréquemment. Des personnalités politiques comme Anne Hidalgo (PS), Jean-Luc Mélenchon (LFI) et Yannick Jadot (Les Verts) se sont déjà exprimées en faveur de cette mesure lors de la campagne présidentielle de 2022. Emmanuel Macron, interrogé sur la question en 2019, n’était pas opposé à cette idée, à condition que les jeunes de 18 à 25 ans montrent un engagement plus prononcé pour voter.
Pour contextualiser, lors des premières élections en 1795, l’âge requis pour voter était fixé à 25 ans et n’était accordé qu’aux hommes. Ce n’est qu’en 1944 que les femmes ont obtenu le droit de vote, et l’âge a été abaissé à 18 ans en 1974. En décembre 2021, le Sénat avait rejeté une proposition de loi visant à réduire cet âge à 16 ans, marquant ainsi un tournant dans le dialogue sur les droits civiques en France.
