Cette mesure vise à sévir contre les géants de la tech, critiqués pour ne pas protéger suffisamment les utilisateurs vulnérables. Les plateformes s’exposeront à des amendes si des enfants parviennent à se connecter.
Le gouvernement australien a annoncé, jeudi 7 novembre, vouloir interdire aux moins de 16 ans d’accéder aux réseaux sociaux. Ces plateformes, critiquées pour ne pas protéger suffisamment les utilisateurs vulnérables, « font beaucoup de mal aux enfants », a déclaré le Premier ministre, Anthony Albanese. La mesure sera présentée aux dirigeants des Etats et territoires australiens cette semaine, avant d’être soumise au Parlement fin novembre.
Les entreprises de la tech et les réseaux sociaux auront le devoir, sous peine d’amendes, de s’assurer que les utilisateurs ont l’âge requis. « La responsabilité n’incombera pas aux parents ou aux jeunes. Il n’y aura pas de sanctions pour les utilisateurs », a précisé le chef du gouvernement.
Les plateformes bénéficieront d’un délai d’un an pour se préparer. Meta, la société-mère d’Instagram et Facebook, a déclaré qu’elle appliquerait « toute limite d’âge » que le gouvernement australien « souhaiterait introduire ». Des experts ont toutefois mis en doute la faisabilité technique d’une telle mesure. « Nous savons déjà que les méthodes actuelles de vérification de l’âge ne sont pas fiables, sont trop faciles à contourner ou présentent des risques pour la vie privée des utilisateurs », a observé Toby Murray, chercheur à l’université de Melbourne.
Une limite d’âge déjà imposée en Chine
Plusieurs pays et territoires ont déjà décidé d’imposer un âge minimum pour accéder aux plateformes. Dans l’Etat américain de Floride, une loi doit entrer en vigueur en janvier pour interdire l’ouverture d’un compte aux moins de 14 ans. L’Espagne a voté en juin une loi interdisant l’accès des moins de 16 ans. Dans ces deux cas, la méthode de vérification d’âge n’a pas encore été déterminée.
La Chine, qui restreint l’accès pour les mineurs depuis 2021, exige, elle, l’identification via un document d’identité. Les moins de 14 ans ne peuvent passer plus de 40 minutes par jour sur Douyin, la version chinoise de TikTok, et le temps de jeu en ligne des enfants et adolescents est limité. En France, une loi votée en 2023 qui a instauré une « majorité numérique » à 15 ans n’est pas encore entrée en vigueur, dans l’attente d’une réponse de la Commission européenne sur sa conformité au droit européen. Emmanuel Macron s’est même prononcé pour l’interdiction du téléphone « avant 11 ans ».
