L’association UFC-Que Choisir met en lumière la présence alarmante de cadmium dans des aliments courants, un métal cancérigène naturellement présent dans les sols et potentiellement à l’origine de graves problèmes de santé. Des produits alimentaires tels que les pâtes, le pain, les pommes de terre et les légumes sont concernés par cette contamination, souligne l’association qui appelle les autorités à agir, rapporte TopTribune.
Le cadmium, qu’est-ce que c’est ?
Le cadmium est un métal toxique omniprésent dans notre environnement, particulièrement concentré dans les sols. Sa présence est souvent liée à l’utilisation d’engrais phosphatés en agriculture. Selon l’UFC-Que Choisir, ce métal est « naturellement présent dans les sols à des degrés divers, selon les régions et les pratiques agricoles ».
Thibault Sterckeman, ingénieur de recherche à l’Inrae, précise que les quantités de cadmium dans le sol proviennent à moitié de sources naturelles et à moitié de la contamination causée par l’activité humaine, y compris l’industrie et l’agriculture.
Dans quels aliments retrouve-t-on généralement ce métal ?
D’après les informations relayées par UFC-Que Choisir, le chocolat peut contenir des niveaux préoccupants de cadmium. Ce métal est également présent dans divers autres aliments tels que les céréales, le pain et certains légumes comme les pommes de terre. Des traces de cadmium se retrouvent aussi dans les coquillages, les crustacés et même dans des produits courants comme les cigarettes.
Quelle exposition à ce métal ?
Certains groupes de la population sont plus vulnérables à l’exposition au cadmium. Une étude de l’Agence nationale de sécurité sanitaire de l’alimentation, de l’environnement et du travail (Anses) indique qu’une portion des adultes et des enfants dépasse la dose journalière tolérable. Notamment, 14 % des consommateurs âgés de 3 à 17 ans et 36 % des enfants de moins de 3 ans sont concernés.
UFC-Que Choisir illustre cette exposition en signalant qu’un enfant de 10 ans consommant un bol de céréales au chocolat, deux biscuits fourrés, et une tasse de lait chocolaté peut atteindre la moitié de la dose quotidienne de cadmium.
Quels effets sur la santé ?
« Reconnu cancérogène, mutagène et toxique pour la reproduction, le cadmium provoque des atteintes rénales et une fragilité osseuse lors d’une exposition prolongée », avertit l’Anses. Les effets sur la santé incluent des risques accrus de cancers, en particulier celui du pancréas, ainsi que des troubles de la reproduction.
Comment s’en prémunir ?
Pour limiter l’exposition, il est recommandé de diversifier son alimentation. Par exemple, l’UFC-Que Choisir note que le cadmium est souvent retrouvé en grande quantité dans le chocolat bio, particulièrement celui dont les fèves proviennent d’Amérique latine, où le sol est naturellement contaminé.
L’Anses plaide pour des actions à la source, suggérant que les pouvoirs publics adoptent des normes strictes concernant la teneur en cadmium dans les engrais phosphatés. De nouvelles valeurs seuils devraient être proposées pour mieux protéger les consommateurs et les travailleurs.
