Un phénomène fascinant au cœur de l’histoire
Le blanchissement soudain des cheveux, un phénomène qui intrigue et fait débat, trouve ses racines dans des récits historiques emblématiques. Sir Thomas More, condamné à mort, aurait vu sa chevelure blanchir la veille de son exécution en 1538. De même, la reine Marie-Antoinette, après sa fuite de Varennes, aurait connu une transformation similaire, rapporte TopTribune.
Ces récits ont donné naissance au terme « syndrome de More » ou « syndrome de Marie-Antoinette », désignant ce phénomène de canitie subite. Mais qu’en disent les avancées scientifiques ?
Pourquoi les cheveux blanchissent-ils ?
Le vieillissement reste la cause la plus courante du grisonnement des cheveux, liée à une diminution de la production de mélanine par les mélanocytes, ces cellules qui colorent les cheveux et la peau. Ce déclin naturel explique que les cheveux deviennent gris, puis blancs avec le temps.
Une question de stress ?
La thèse la plus acceptée évoque un état de stress intense vécu par des personnages comme Marie-Antoinette et Thomas More. Une étude de 2020 dans la revue Nature soutient cette idée, montrant que le stress aigu active le système nerveux sympathique, pouvant entraîner des dommages permanents aux cellules souches de pigmentation dans les follicules pileux.
De nouvelles hypothèses
Néanmoins, la science continue d’explorer des pistes diverses. Une hypothèse avancée par des chercheurs britanniques en 2008 dans le Journal of the Royal Society of Medicine suggère que l’incarcération prolongée de ces figures a pu les priver de teintures capillaires. Ainsi, lors de leur retour en public, leurs cheveux auraient pu révéler leur coloration naturelle.
D’autres chercheurs évoquent la pelade sélective, une maladie auto-immune qui peut faire tomber les poils pigmentés, créant l’illusion d’un changement de couleur soudain. Enfin, des affections comme le vitiligo, qui altère la pigmentation, pourraient également jouer un rôle, bien que l’idée que la chevelure blanchisse complètement en une nuit demeure peu crédible.
