Les Équatoriens votent sur un référendum constitutionnel crucial pour les droits de la nature
Près de deux décennies après que l’Équateur soit devenu le premier pays au monde à reconnaître les droits de la nature dans sa constitution, cette avancée est désormais menacée. Le 16 novembre, les électeurs devront se prononcer sur un référendum constitutionnel qui, s’il est approuvé, pourrait annuler la constitution actuelle, ouvrant ainsi la voie à l’érosion potentielle des droits fondamentaux établis pour la nature et les communautés autochtones, rapporte TopTribune.
Si le référendum obtient l’aval des votants, le président équatorien Daniel Noboa pourrait réécrire la constitution, sans clarification sur l’apparence des révisions potentielles. Gustavo Redín Guerrero, vice-président de la CEDENMA, un réseau d’organisations environnementales, a déclaré : « Le fait qu’ils souhaitent changer une constitution qui a reconnu tant de droits, non seulement ceux de la nature, mais aussi ceux des peuples autochtones… cela signifie qu’ils font marche arrière. »
L’Équateur a modifié sa constitution à plusieurs reprises au cours du siècle dernier, mais la réécriture de 2008, dirigée par l’ancien président Rafael Correa, s’est distinguée par son processus collaboratif impliquant les citoyens. Cristina Espinosa, professeure adjointe à l’Université de Fribourg, a souligné : « Ce texte est assez exceptionnel car il résultait d’un processus très participatif où les communautés ont pu avancer leurs propres idées de vie commune et de protection de l’Équateur. »
Noboa, arrivé au pouvoir après une élection anticipée en 2023 avec le parti centre-droit National Democratic Action, a affirmé qu’une nouvelle constitution est nécessaire pour lutter contre la criminalité dans le pays, tout en fournissant peu de détails sur ses intentions. Selon des rapports, il souhaite limiter les droits des détenus et destituer des juges de la Cour constitutionnelle qu’il considère comme un obstacle à son combat contre la criminalité. Toutefois, les militants écologistes craignent qu’une réécriture ne supprime les droits de la nature établis il y a dix-sept ans.
« L’orientation politique de Noboa est très différente de celle du gouvernement en place en 2008, » a reconnu Espinosa, anticipant que toute réécriture serait probablement moins participative et favoriserait des réformes facilitant les agendas extractifs. « Noboa appartient à l’une des familles les plus riches de l’Équateur, et je pense qu’il envisage un pays très différent de celui imaginé avec la constitution de 2008. »
Noboa a exprimé son soutien à l’augmentation des pratiques minières dans l’un des pays les plus biodiversifiés du monde. En juillet, il a émis un décret supprimant le ministère de l’Environnement, de l’Eau et de la Transition écologique, transférant ses fonctions au ministère de l’Énergie et des Mines, ce qui supprime toute surveillance pour les industries pétrolières et minières. En septembre, son gouvernement a également annoncé un plan d’enchères pour 49 projets pétroliers et gaziers en Amazonie représentant plus de 47 milliards de dollars.
Les défenseurs de l’environnement considèrent ce référendum constitutionnel imminent comme une étape préoccupante sur cette voie. « Ils essaient d’effacer chaque protection de la constitution pour permettre aux entreprises minières d’accéder à plus de ressources, » a dénoncé la leader autochtone Majo Andrade Cerda.
La constitution de 2008 a inspiré une vague d’autres pays, notamment la Bolivie, l’Inde et le Mexique, qui ont depuis pris des décisions judiciaires ou adopté des lois reconnaissant les droits de la nature. En 2011, un tribunal provincial a également rendu une décision historique en faveur de la rivière Vilcabamba, offrant une protection juridique qui a également profité aux communautés autochtones vivant à ses côtés.
Les électeurs se rendront aux urnes ce dimanche pour décider si la constitution doit être réécrite, les rapports indiquant que le camp du « oui » soutenu par Noboa semble dépenser significativement plus que le camp du « non » en publicité. Les conséquences d’un vote positif – et l’impact potentiel sur les ressources naturelles du pays – seront profondément ressenties, préviennent les défenseurs de l’environnement.
« Cela ne va pas se limiter à l’Amazonie, cela va toucher les Andes, les Galápagos, » affirme Cerda. « Cela va affecter chaque Équatorien. »
