La théobromine, une découverte prometteuse pour la jeunesse
La théobromine, principal alcaloïde du cacao, présente des effets similaires à ceux de la caféine. Toutefois, c’est surtout l’intérêt scientifique pour ses propriétés antioxydantes qui retient l’attention. Une étude récente menée par des chercheurs du King’s College de Londres révèle un lien surprenant entre les niveaux de théobromine dans le sang et les marqueurs biologiques de vieillissement, à quelques jours de Noël, rapporte TopTribune.
Dans le cadre de leurs travaux publiés dans la revue Aging, les scientifiques ont analysé les niveaux de théobromine dans le sang de plus de 1 600 individus et leurs marqueurs biologiques, qui jouent un rôle dans l’évaluation de l’âge réel des participants.
Un lien entre chocolat noir et jeunesse
Les résultats sont inattendus : les personnes présentant des niveaux plus élevés de théobromine dans leur sang semblaient biologiquement plus jeunes que leur âge chronologique. En d’autres termes, leur corps affichait une apparence de jeunesse supérieure à celle indiquée par leurs documents d’identité.
« Notre étude met en lumière une relation entre un composant essentiel du chocolat noir et la prolongation de la jeunesse, déclare Jordana Bell, professeure d’épigénomique au King’s College et principale autrice de cette recherche. Bien que nous n’encouragions pas une consommation excessive de chocolat noir, ces résultats pourraient nous éclairer sur la manière dont certains aliments quotidiens peuvent contenir des clés pour une vie plus longue et en meilleure santé. »
La théobromine, l’ingrédient clé
La théobromine ressort comme l’élément central de cette découverte. Afin de confirmer son rôle prépondérant, les chercheurs ont réalisé des analyses sur d’autres métabolites présents dans le cacao et le café.
Les expériences consistaient à évaluer les modifications chimiques de l’ADN comme indicateurs de la vitesse de vieillissement, ainsi qu’à mesurer la longueur des télomères, structures protectrices des chromosomes qui diminuent avec l’âge. Les résultats ont montré que le ralentissement du vieillissement était spécifiquement associé à la théobromine.
Bien que les mécanismes sous-jacents nécessitent encore des investigations, les auteurs soulignent que cette approche pourrait conduire à des avancées significatives concernant le vieillissement et diverses pathologies.
À noter : ce qui est bénéfique pour les humains peut s’avérer nocif pour les animaux. En effet, le chocolat peut être mortel pour les chiens en raison de la théobromine, qui s’accumule dans leur organisme. La consommation de 150 g de chocolat noir peut suffire à provoquer la mort d’un chien pesant 10 kg.
