Une récente étude révèle une situation alarmante concernant la contamination des sols en France, en enumerate les polluants tels que le cadmium, l’arsenic, le mercure et le plomb, parmi d’autres métaux lourds et pesticides. Alors que les députés examinaient une proposition de loi pour réduire les risques sanitaires liés au cadmium, des questions sur l’état de la santé des sols en France se posent. Le rapport du ministère de la Transition écologique publié en 2025 constate que « tous les milieux naturels sont touchés par la pollution, qu’il s’agisse de l’air, des sols ou des eaux », rapporte TopTribune.
La pollution des sols est définie par la présence d’agents polluants pouvant nuire à la santé humaine ou à l’environnement, souvent en raison d’anciens dépôts de déchets ou de l’infiltration de substances nocives, selon le Bureau de recherches géologiques et minières (BRGM). Claudy Jolivet, expert en sols à l’Inrae, souligne que « l’on n’est pas en capacité de mesurer tous les polluants » et indique que les industriels sont constamment en avance sur les évaluateurs. Les scientifiques connaissent bien les contaminants historiques tels que les métaux lourds, mais les polluants émergents demeurent largement inexplorés.
Cartographie lacunaire des sols
Malgré la nécessité d’une cartographie des sols pour évaluer les niveaux de pollution, une telle carte n’existe pas. Les pollutions des sols ne sont pas mesurées avec la même rigueur que celles de l’air ou de l’eau, rendant difficile l’identification des zones saines. En ce qui concerne le cadmium, la pollution est particulièrement élevée dans les sols agricoles, précise Sabine Bonnot, présidente de Planet-Score. Les sols moins contaminés seraient ceux ayant reçu peu d’engrais phosphatés, tandis que les prairies naturelles restent relativement préservées.
Impact des activités industrielles
Les activités industrielles contribuent également à la pollution des sols. Selon un inventaire du ministère de la Transition écologique, la France compte 11.234 sites et sols pollués ou potentiellement pollués, surtout localisés dans les anciennes régions minières et les grandes zones urbanisées. Le rapport met en lumière la concentration de la pollution dans des régions comme Auvergne-Rhône-Alpes, le Grand-Est et les Hauts-de-France.
Une évaluation de la contamination des sols due aux pesticides est actuellement en cours. Claudy Jolivet précise que même si certaines molécules sont ciblées, la mesure globale reste insuffisante. En réponse à cette lacune, l’association Générations Futures a développé un outil nommé Geophyto, qui permet de visualiser les ventes de pesticides en France grâce aux données des distributeurs.
Directive européenne sur les sols
En décembre, une directive européenne a été adoptée avec l’objectif de mieux mesurer les pollutions et d’assurer des sols sains d’ici 2050. Claudy Jolivet prévoit qu’à terme, une telle directive pourrait conduire à la création d’une carte des contaminants au fur et à mesure des résultats des recherches.
Il est à noter que la contamination des sols par des polluants émergents comme les PFAS et les microplastiques est encore incomplètement documentée. Les enquêtes menées par Le Monde et le Forever Pollution Project ont tenté de clarifier la situation de ces contaminants en Europe. Jolivet conclut que la recherche sur ces polluants en est encore à ses débuts, ce qui rend difficile une évaluation précise de l’état des sols aujourd’hui.
