Le 23 novembre, Jack Mallers, PDG de l’entreprise de paiements crypto Strike, a révélé via les réseaux sociaux que JPMorgan avait fermé tous ses comptes sans raison apparente, suscitant une onde de choc dans le secteur financier. L’affrontement entre ce géant bancaire de Wall Street et un PDG de la crypto a rapidement pris de l’ampleur, rapporte TopTribune.
Selon Mallers, qui a expliqué dans une publication sur X que sa relation avec JPMorgan avait pris fin abruptement le 2 septembre, chaque fois qu’il interrogeait la banque sur cette décision, on lui répondait: « Nous ne sommes pas autorisés à vous le dire. » Ce message a connu un large écho, attirant des réflexions de figures comme Paolo Ardoino, PDG de Tether, et Grant Cardone, un mogul de l’immobilier, qui a appelé au boycott de JPMorgan après avoir transféré tous ses actifs hors de la banque.
D’autres voix ont également réagi, comme Bo Hines, ancien conseiller sur les actifs numériques auprès du président Donald Trump, qui a fait remarquer que « l’Opération Chokepoint était terminée » tout en rappelant à JPMorgan ses engagements envers les entités crypto. Cette déclaration fait référence à une période de pression accrue sur les entreprises de crypto-monnaie sous l’administration précédente, mais les régulateurs ont, depuis, relâché certaines restrictions.
Senatrice Cynthia Lummis a également exprimé son inquiétude, affirmant que « l’Opération Chokepoint 2.0 perdure », rappelant que des politiques comme celle de JPMorgan minent la confiance dans les banques traditionnelles et poussent l’industrie des actifs numériques à l’étranger.
Bien que cela ne soit pas inhabituel pour une grande banque d’exclure des clients, la situation a particulièrement touché la communauté crypto en raison de l’importance de Mallers et de Strike. Timothy O’Regan, expert des marchés émergents, a mentionné que le moment de cette fermeture soulève des questions quant à sa motivation.
La lettre de débancarisation
Mallers a conservé la lettre de débancarisation de JPMorgan Chase pendant deux mois avant de la rendre publique. Dans celle-ci, la banque informait le fondateur de Strike, une application de paiement Bitcoin comptant environ 800 000 utilisateurs actifs mensuels, qu’elle fermait ses comptes en raison d’activités préoccupantes.
La lettre stipule : « Nous avons décidé de clôturer vos comptes », ce qui a conduit à des spéculations selon lesquelles cette mesure était liée aux préoccupations anti-blanchiment d’argent (AML) et à la connaissance du client (KYC) que JPMorgan pourrait avoir vis-à-vis des utilisateurs de Strike.
Dans son message, JPMorgan a ajouté que, « dans le cadre de la surveillance continue, nous avons identifié des activités préoccupantes sur votre compte ou sur un compte auquel vous êtes associé ». Cette fermeture a rapidement suscité l’intérêt des médias et des analystes.
Contactés pour des commentaires, tant JPMorgan que Strike ont préféré ne pas répondre. Selon un porte-parole de JPMorgan, la banque reste engagée à servir des entreprises crypto et à fournir des services de paiement.
Alors que la situation évolue, Mallers a décidé de clore le sujet pour l’heure, son équipe de presse déclarant ne pas vouloir commenter davantage. Ce silence persistant contraste avec les préoccupations exprimées quant à la confidentialité entourant la loi sur le secret bancaire, qui impose aux institutions de rester discrètes pour éviter de compromettre les enquêtes sur le blanchiment d’argent. Cela soulève des interrogations sur le timing de la fermeture, coïncidant avec le lancement récemment de JPMCoin par la banque, semblable aux services offerts par Strike.
Laisser entendre qu’une banque pourrait débancariser un concurrent potentiel soulève des questions de conflits d’intérêts, classiquement dissimulées sous des prétextes réglementaires. O’Regan a conclu que « débancariser le PDG d’une grande entreprise de finance Bitcoin en lançant des produits concurrents pourrait facilement être perçu comme une tentative de nuire à un rival ».
