Les inondations dévastatrices survenues mercredi 26 août à la frontière entre le Népal et le Tibet ont causé la mort d’au moins 165 personnes et laissé 823 portées disparues, dont 579 touristes, parmi lesquels 393 étrangers, selon le dernier bilan des autorités népalaises. Ce désastre est attribué à un effondrement de glacier, rapportent TopTribune.
La crue a frappé violemment la vallée de la rivière Trishuli dans le district de Nuwakot au nord de Katmandou, ainsi que la rivière Bhotekoshi, à l’est de la capitale. Les médias d’État chinois ont également rapporté des pertes côté tibétain, évoquant trois morts et 265 disparus près du poste frontalier de Gyirong, à une altitude de 1800 m.
Selon l’Institut d’études géologiques des États-Unis (USGS), la crue a été si violente qu’elle a provoqué un séisme de magnitude 5,2, entraînant également des glissements de terrain. Au Népal, 468 touristes demeurent non retrouvés, d’après le ministère népalais du Tourisme, alors que les autorités n’ont pas fourni d’informations sur les éventuels habitants népalais disparus.
Le Premier ministre népalais, Balendra Shah, a appelé à « rester unie », déclarant que « l’État est à vos côtés avec tous ses moyens et ressources ». En Chine, la télévision publique CCTV a diffusé des images d’eaux tumultueuses emportant branches et débris, ainsi que d’une route submergée. Environ 800 secouristes et 150 véhicules sont mobilisés, accompagnés de chiens renifleurs et de vedettes pour les opérations de recherche et de sauvetage.
Xi Jinping, président chinois, a également réagi, soulignant que « la priorité absolue est la mobilisation de tous les moyens pour rechercher et secourir les personnes disparues, évacuer et reloger les habitants en danger, soigner rapidement les blessés et réduire au maximum le nombre de victimes ».
Des centaines de touristes
Sur le terrain, les forces de l’ordre poursuivent les évacuations des familles vivant dans les zones exposées aux inondations, tandis que les secouristes continuent leurs recherches au milieu de la boue et des débris, après que des torrents d’eau ont enseveli les étages inférieurs de bâtiments à plusieurs niveaux.
Les ressortissants étrangers portés disparus comprennent 142 Indiens, ainsi que des Britanniques, des Malaisiens, des Australiens, des Néerlandais, des Américains, des Portugais, des Sud-Africains, des Sud-Coréens et des Ukrainiens. Selon les informations recueillies, l’Australie reporte 34 de ses ressortissants disparus, le Japon cinq, l’Ukraine 53 et la Corée du Sud neuf.
