Des milliers d’enfants non accompagnés fuient la violence au Soudan
Depuis la prise brutale de la ville soudanaise d’El Fasher par des forces miliciennes à la fin d’octobre, les travailleurs humanitaires dans la ville la plus proche en sécurité rapportent une arrivée inquiétante de centaines d’enfants non accompagnés, beaucoup d’entre eux étant émaciés et affamés, rapporte TopTribune.
“Nous avons rencontré une petite fille de 13 ans qui portait un bébé de cinq mois, et elle n’avait aucune idée de l’endroit où se trouvaient sa mère, ses quatre frères et sa sœur aînée, car ils avaient été séparés,” a déclaré Arjan Hehenkamp, responsable de la crise au Darfour pour le Comité international de secours (IRC).
“C’est une anecdote horrible, mais elle représente les histoires de tous ceux […] qui ne sont arrivés qu’avec une partie de leur famille, et souvent avec une sous-représentation sévère d’hommes adultes,” ajoute-t-il. Selon Save the Children, le nombre d’enfants arrivés à Tawila sans leurs parents ces dernières semaines varie de 450 à 800, tandis qu’Hehenkamp affirme qu’environ 5 000 personnes sont venues à Tawila avec seulement une partie de leur famille.
Ces chiffres racontent l’histoire de ce qui s’est passé lorsque la ville d’El Fasher est tombée. Considérée comme le dernier bastion des Forces armées soudanaises (SAF) dans le Darfour, elle est tombée aux mains des Forces de soutien rapides (RSF) à la fin d’octobre. La RSF, un groupe paramilitaire issu des notoires milices Janjaweed qui ont conduit la campagne au Darfour de 2003 à 2005, a combattu les SAF depuis trois ans dans une guerre civile brutale où les deux camps ont été accusés de crimes de guerre.
Témoins et rapports locaux décrivent des violences sexuelles, des massacres et des exécutions de civils par les milices alors que des dizaines de milliers fuyaient la prise d’El Fasher. Des vidéos de l’immédiat après-fall de la ville ont montré des soldats de la RSF rassemblant de grands groupes d’hommes et les exécutant.
De nombreux enfants arrivés à Tawila étaient seuls après que leurs parents aient été tués lors de la prise de la ville. Certains ont été envoyés par leur famille, qui a payé pour leur passage mais n’avait pas pu s’enfuir. D’autres sont partis d’El Fasher avec leurs parents mais ont été séparés sur la route dangereuse, où les enlèvements, les meurtres et l’extorsion sont fréquents.
Umran, un membre du personnel de Save the Children, a été l’un des rares à voir de près comment les enfants étaient séparés de leurs parents lorsque la RSF a envahi El Fasher. « Les gens ont réalisé qu’ils devaient fuir— c’était chaotique et horrible. Le feu d’artillerie, les tirs, et les bombardements étaient extrêmement intenses, laissant les gens terrifiés,” a-t-il déclaré.
“J’ai également vu des enfants courir seuls, probablement séparés de leurs familles. Dans cette situation, personne n’était en mesure d’offrir du soutien car tout le monde fuyait l’artillerie venant de toutes les directions, avec des drones attaquant d’en haut,” a-t-il ajouté.
Un voyage dangereux
Aman Alawad, directeur pays de MedGlobal, un groupe d’aide fournissant un soutien sur le terrain aux migrants soudanais, affirme que le voyage sortant d’El Fasher est semé de dangers pour les enfants.
Avant même de partir, les enfants souffraient probablement de la faim. El Fasher a été officiellement déclarée en conditions de famine le 3 novembre, selon l’IPC. Dans les zones de conflit, les déclarations de famine sont souvent retardées car elles nécessitent des données spécifiques sur la mortalité, les taux de malnutrition et les pénuries alimentaires, qui sont difficiles et dangereuses à collecter en raison de l’accès humanitaire bloqué et des menaces à la sécurité. La ville a probablement été en famine pendant des mois.
“La plupart des gens sont très faibles,” déclare Alawad, en particulier les enfants, qui sont arrivés par centaines dans des endroits comme Tawila et le camp d’Al Dabbah, à 480 miles au nord-ouest d’El Fasher, sans leurs parents, ayant été nourris et soignés par d’autres en chemin.
Tous ceux qui sont venus à Tawila d’El Fasher ont risqué des confrontations avec des individus armés qui interceptent les migrants et les extorquent souvent pour de l’argent ou leur causent du mal. La plupart ont recours à des déplacements nocturnes.
Francesco Lanino, directeur adjoint de la programmation avec Save the Children Soudan, indique que des femmes sont arrivées à Tawila avec des histoires sur la façon dont elles ont pris en charge des enfants en chemin. Certains ont été trouvés perdus dans les rues d’El Fasher pendant le chaos de la prise, d’autres errant dans la zone de no man’s land entre El Fasher et Tawila. Les femmes ont dit à Lanino, “maintenant ils font partie de ma famille.”
Lanino suggère que le nombre d’enfants non accompagnés pourrait être encore plus élevé que le chiffre qu’ils ont actuellement car des enfants plus jeunes sont pris en charge par d’autres familles en cours de route sans toujours être enregistrés comme non accompagnés.
Une partie du travail de Save the Children consiste à retrouver des familles, ce qui signifie essayer de savoir si un parent est déjà dans le camp ou est arrivé par une route différente vers une zone proche.
‘Prendront-ils leur revanche ?’
Tawila, autrefois un petit village de quelques milliers d’habitants—un “village satellite” comme l’appelle Lanino—compte maintenant des centaines de milliers de personnes déplacées, et les groupes d’aide affirment n’avoir pu répondre qu’à 50% des besoins de base pour ceux qui arrivent, notamment en matière d’eau et de logement. Tawila fait maintenant face à des défis logistiques et de sécurité sévères.
L’agence de migration des Nations Unies a averti que les efforts humanitaires au nord du Darfour pourraient s’arrêter complètement à moins qu’aucun financement immédiat et aucune livraison sécurisée des fournitures de secours ne soient assurés.
“Il n’y a pas d’économie telle quelle, sans opportunités d’emploi. Il n’y a pas de système scolaire fonctionnel. Il n’y a pas de système de santé fonctionnel,” déclare Lanino. “Nous devons d’une manière ou d’une autre intensifier les activités vitales, ou comme les activités humanitaires, d’une population existante d’environ 30 000 personnes à presque un demi-million de personnes.”
Beaucoup de ces enfants arrivent avec un traumatisme extrême, ayant perdu des proches, subi des abus ou des violences en route vers Tawila. Par conséquent, ils ont besoin d’un accès à plus que de l’aide à court terme.
“Ils ont besoin d’un accès à des médicaments, à l’éducation. Ils ont besoin d’un accès à des moustiquaires ou à tout autre kit d’hygiène,” explique Lanino. Il explique que le choléra et le paludisme se sont rapidement répandus à Tawila, “tuant des enfants et des personnes vulnérables chaque jour.” Selon l’ONU, il y avait eu 120 000 cas suspects de choléra dans le pays à la fin d’octobre, entraînant plus de 3 000 décès, et l’UNICEF avait signalé en août que les enfants de Tawila étaient à haut risque.
Lanino indique que la peur de nouvelles violences hante les survivants.
“Que deviendront mes enfants un jour ?” a demandé une femme qui a atteint Tawila à son équipe. “Vont-ils essayer de se venger de leurs proches qui ont été tués ? Quel sera leur avenir ?”
