Coupe du monde 2026 : fonctionnement du nouveau format avec 48 équipes et les affiches des huitièmes de finale de la Ligue des champions.

La Coupe du monde 2026 se déroulera du 11 juin au 19 juillet 2026, aux États-Unis, au Mexique et au Canada. Pour la première fois, 48 équipes seront en compétition, soi 16 de plus qu’au Qatar, mettant en avant l’extension de ce format et le nombre croissant de pays participants, rapporte TopTribune.

Après la phase de groupes, les deux premiers de chaque groupe accèderont aux seizièmes de finale, accompagnés par les huit meilleurs troisièmes, déterminés par les critères habituels de classement.

À partir du 28 juin, 32 équipes continueront la compétition dans un tableau à élimination directe, incluant des huitièmes, quarts et demi-finales, jusqu’à la finale qui couronnera le nouveau champion du monde le 19 juillet au stade de New York à Newark, dans le New Jersey.

Voici un aperçu détaillé des évolutions de la compétition.

Un format inédit pour la Coupe du monde 2026 : 48 équipes et 12 groupes

Le passage de la Coupe du monde masculine de 32 à 48 équipes, adopté en 2017, nécessite une révision du format. Au lieu des huit groupes traditionnels de quatre équipes, la compétition comportera douze poules de quatre, permettant à chaque équipe de disputer au moins trois matches. Les deux premiers de chaque groupe ainsi que les huit meilleurs troisièmes accéderont aux seizièmes de finale.

Cette réforme implique également un accroissement significatif du nombre total de matches, qui passera à 104, contre 64 lors des éditions précédentes. Pour remporter le titre, une équipe devra disputer huit matches, contre sept selon l’ancien format.

La phase de groupes

Les groupes de la phase de groupes ont été établis lors du tirage au sort du 5 décembre à Washington, répartissant les 48 équipes qualifiées en 12 groupes, de A à L.

Chaque équipe affrontera trois adversaires, avec un système de classement classique : trois points pour une victoire, un point pour un match nul, et zéro point en cas de défaite.

En cas d’égalité de points, les équipes seront classées selon les critères suivants :

1. La meilleure différence de buts générale.
2. Le plus grand nombre de buts marqués.
3. Le nombre de points obtenus lors de la confrontation directe.
4. La meilleure différence de buts dans les matches entre les équipes concernées.
5. Le plus grand nombre de buts marqués dans ces mêmes matches.
6. Le classement du fair-play établi par la FIFA.
7. Un tirage au sort en dernier recours.

Depuis l’Euro 1984, les derniers matches de chaque groupe se déroulent en simultané pour éviter toute manipulation. Une règle mise en place après le « match de la honte » de 1982, lorsque l’Algérie a été éliminée après un arrangement entre l’Allemagne de l’Ouest et l’Autriche.

À la fin de la phase de groupes, les 12 premiers et les 12 deuxièmes de chaque groupe se qualifieront, complétés par les huit meilleurs troisièmes.

Comment sont déterminés les meilleurs troisièmes ?

Pour la première fois à la Coupe du monde, un système de repêchage des meilleurs troisièmes sera introduit, similaire à celui déjà utilisé lors de l’Euro et de la CAN, apportant même des rebondissements surprenants comme lors de la dernière CAN où la Côte d’Ivoire a remporté le titre après avoir été repêchée.

Les critères de la FIFA pour départager les équipes sont les suivants :

• Plus grand nombre de points.
• Meilleure différence de buts.
• Plus grand nombre de buts marqués.
• Fair-play.
• Classement FIFA le plus récent.
• Classement FIFA précédent, et ainsi de suite.

Les phases à élimination directe

Après la phase de groupes, les 32 équipes restantes entreront dans le tableau des matches à élimination directe. En cas d’égalité à la fin du temps réglementaire, une prolongation de 30 minutes sera suivie d’une séance de tirs au but si nécessaire.

Le tableau des confrontations est déjà établi, garantissant une progression claire des huitièmes de finale jusqu’à la finale, où le vainqueur sera couronné. Les perdants des demi-finales disputeront également un match pour la troisième place.

Le long chemin des qualifications

Les 211 sélections nationales reconnues par la FIFA devront passer par un processus d’éliminatoires complexe, chaque confédération ayant son propre système et quota de qualification :

• AFC (Asie) – 46 équipes – 8 qualifiées.
• CAF (Afrique) – 54 équipes – 9 qualifiées.
• CONCACAF (Amérique du Nord, Amérique centrale et Caraïbes) – 35 équipes – 6 qualifiées.
• CONMEBOL (Amérique du Sud) – 10 équipes – 6 qualifiées.
• OFC (Océanie) – 11 équipes – 1 qualifiée.
• UEFA (Europe) – 55 équipes – 16 qualifiées.

Deux places supplémentaires seront attribuées par le biais de barrages intercontinentaux, où six équipes de cinq confédérations s’affronteront. Les 47e et 48e qualifiés de la Coupe du monde seront connus le 31 mars 2026. Les pays hôtes – le Canada, les États-Unis et le Mexique – sont qualifiés d’office.